“而且艾露莎夫人說的對，擁有一個同伴會提高我的學習效率。威蘭德我也認識他，他是一個痴迷於畫畫的單純的人，不會出什麼事的。”
“您以前——”塞蒙想說薩綺在西里斯家也是一對一授課，然後他忽然理解了薩綺排斥家庭教師的理由。
他沒有再勸下去。
……
艾露莎夫人並沒有她的宅邸，漆黑的小轎車在主城區繞了一圈，最後開進凡賽爾東部的某個貴族領地。
維恩·斯特福伸出手，艾露莎夫人也將手搭了上去。無名指上的鑽石戒指閃爍著光亮。
“見到西里斯家的大小姐了？”斯特福子爵問。他攬著艾露莎夫人的細腰，艾露莎夫人也半推半就。
“是啊。完全不像一位大貴族的小姐。單純、任性、無知……”
“可她卻佔有西里斯的姓氏。即使她單純、任性、無知，她也是比鑽石還要閃耀的珍寶。”
斯特福子爵低頭在艾露莎夫人的戒指上吻了一口。
艾露莎夫人意會，“您是想讓威蘭德娶她嗎？恕我直言，威蘭德恐怕無法得到大小姐的芳心。”
斯特福子爵嘆息，“他跟他的母親一樣不可理喻。藝術是建立於金錢上的珍品，脫離了錢財它什麼也不是。”
“但她能讓您的財產擺在美術館裡，而非倉庫裡。”
“所以那位大小姐也一樣。她同樣適合擺放在亮麗的櫥窗裡收藏。”
“可這個計劃充滿了太多變數。”
“不會有。”斯特福緊緊擁著美豔的婦人，“只要你在他們的下午茶里加一些小點心。名聲對每一位貴族少女都很重要。”
“海柔爾呢？之前您還相當屬意她。”
“她是位很優秀的女性。理智、聰慧、大度。如果是她，大機率會為斯特福培育合適的繼承人。可她卻唯獨缺少了最珍貴的東西。沒了鑽石的戒指是不能帶至公共場合的，你說對嗎？”
艾露莎夫人挪動嘴唇，艱難一笑。這既是回答海柔爾的去處，也是為了警告自己。她也是沒有鑽石的戒指的一員。
斯特福子爵滿意地看著她，從桌上拿起一個小盒子。“最近辛苦了，我送你的禮物。”
艾露莎夫人開啟禮盒，裡面躺著一顆紅寶石，是她丈夫無論如何也不會送出的禮物。
艾露莎夫人輕輕合上禮盒，朝斯特福子爵一笑。那笑充滿了暗示的意味。
斯特福子爵也微笑著擁她入懷。
在燭光下，二人親吻。
像極了一對熱戀的愛人。