窗戶下方遼闊的密林地帶以及點綴其間的圓頂清真寺尖塔，從曼谷起飛後，還有7個小時就能回到日本，想到屆時將受到媒體、醫界和藥廠相關者的盛大歡迎，他的嘴角露出一絲歡欣的微笑。
無論是海德堡國際外科學會上特別演講的成功，或是慕尼黑大學舉行觀摩手術的精彩表現，以及參觀正在興建中的德國中央癌症研究所，乃至造訪瑞典、英國、法國、義大利各大學的醫學部、附屬研究所，無論哪一件，都能夠引起極大的話題、值得大肆報道。想到各報社醫藥版記者一定會安排一場記者會，併為自己預留版面時，他有一種得意的興奮，但突然想到裡見打到巴黎的那份電報，又憂心忡忡起來。
為什麼裡見為了一個病人過世特地通知人還在慕尼黑的他，還打了一份電報到巴黎，要求他“請速回國”？當然這可以解釋為那名患者原先是裡見的病人，後來才轉給自己動手術的，這名病人死了，以裡見那一板一眼的性格，或許會覺得有必要通知他。但如果只是這樣，裡見怎麼會催促自己趕快回國呢？裡見再怎麼認真，再怎麼一板一眼，也不至於做出這種不合常理的事。在歐洲旅行期間，雖然收到了電報，卻根本沒有放在心上，但隨著距離日本愈來愈近，財前竟然開始擔心起來。難道，是主治醫師柳原的處置發生了問題？想到這裡，財前不禁倒抽了一口氣。柳原是根據自己的指示作處置的，如果柳原的處置發生了問題，就會連累到自己。
癌症巨塔（3）
財前心中泛起些許不安，但立刻搖了搖頭。癌症沒有轉移到賁門以外的地方，手術那麼成功，自己不可能在醫療上有什麼疏忽。想到這裡，他才稍為鬆一口氣，舒服地躺在坐椅上。
透過飛機的窗戶看見羽田機場的燈火，漫長的旅行終於即將在幾分鐘後畫上句號，機艙內也開始騷動起來。漆黑的跑道上，航空標誌一閃一閃，引導燈像眨眼般發出亮光，飛機上的降落聚光燈一打出強光，泛美航空的班機急速降低高度，奔向跑道。
進入跑道後，當飛機的引擎一熄滅，財前立刻提著安全氣囊和公文包走下舷梯。日本夏天的悶熱迎面而來，頓時令他冒出了熱汗，但顧及那些在接送客站臺上迎接他的人的目光，他刻意緩步走下舷梯。這時，一位年輕的攝影記者迎了上來：“財前教授，我是《東日新聞》記者，請讓我拍一張照片！”
財前展露出笑容，在舷梯上做出揮手的動作。兩三家報社的攝影記者也隨即趕來對著財前猛閃閃光燈。走下舷梯，財前來到了接送客站臺。
“財前教授，歡迎回國！”
許多人都叫著財前的名字，用力揮手。財前抬頭一看，佃講師和安西醫局局長也出現在站臺上，還有一些認識的報社、雜誌記者以及藥廠、醫療器具廠的人都聚在一起。
“謝謝，我回來了！”
財前揮著手響應著，神采奕奕地跨著大步走進機場大廳。辦理完入境檢查和通關手續，來到正面大廳時，迎接的人從四面八方湧了上來，將他團團圍住，紛紛稱讚他在德國的活躍表現，並歡迎他回國。財前心滿意足地沉醉在出乎意料的盛大歡迎場面中，一一致謝。
財前穿過大廳，一走進貴賓室，便看到正面是為自己準備的座位，各家報社的記者圍成一圈坐著，大學的人和藥廠、醫療器具廠的人識趣地站在後面靠牆的地方，卻惟獨沒有看到應該來羽田接機的財前又一和杏子。他原以為慶子會夾在迎接的人群中出現，但他不經意地搜尋了一番後，也沒看到她的身影。財前雖然有點失落，但仍然面帶微笑地坐在正面的座位上，準備舉行記者會。
在媒體記者離開後，在一旁聆聽記者會的浪速大學相關人員和藥廠、醫療器具廠的人迫不及待地湧向財前。財前正要向他們走去，一名陌生男子站在他的面前。
“