清苦，應當陪送些嫁妝給雷姐。玉皇大帝又聽從了託塔李天王，但在陪送什麼嫁妝這個問題上，他們卻發生了分歧。玉皇大帝打算陪送女兒一千兩黃金，託塔李天王卻認為人間的疾病生生不息，不如陪送些藥材的藥種，因為黃金不會滋生，終有花完用盡之日，但藥種卻可以代代繁衍，可以成就一條永不枯竭的生路。玉皇大帝又一次聽從了託塔李天王。於是，託塔李天王來到青風嶺，把*、地黃、牛膝和山藥的藥種當作嫁妝送給了雷姐。與此同時，王皇大帝降旨凡間，命令這四種藥材只能生長在覃懷大地，一旦移植別的地方，則完全失去藥性。*、地黃、牛膝和山藥，由於只有生長在覃懷大地才會具有藥性，所以就被人們稱作懷藥。書 包 網 txt小說上傳分享
第五章（2）
可是，藥農們無論如何也想不到，僅僅因為八國聯軍攻佔了北京一向頗受藥商青睞的懷藥，突然間就無人問津了。與此同時，一場年饉接踵而來，使原本已經捉襟見肘的藥農雪上加霜。許多藥農因無錢買糧御災，就把懷藥中惟一可以用來果腹的新鮮山藥從地窖裡取出來，悉數用來充飢，然後舉家外出逃荒。春天到來時，藥農才紛紛從外鄉歸來。當他們面對著乾巴巴的懷藥唉聲嘆氣的時候，一個商人笑容可掬地出現在他們面前，要把他們面前的懷藥變成隨時都可以買糧充飢的銀子，幫助他們度過漫長的春荒。
範嘉言收購懷藥的舉動，在藥農們看來彷彿一顆救星的善行。儘管範嘉言給出的價格比去年低了許多，甚至連藥農花費在田裡的本錢都不足以償付，但是在藥農們看來，他敢於在懷藥行情格外低靡的時候收購懷藥，固然出於藐視風險的膽識，分明有著奇貨可居的遠見卓識，然而正值春荒時節，他揣著大把大把的現銀走村串戶，卻不啻是一個商人的冒險行為，確是雪中送炭的善行了。
收購懷藥的間隙，範嘉言又來到了東雍陽村。春節之前，他剛從漢口返回雍陽，就把一張一千兩的銀票交給了宗雪竹。那是宗雪巖得知家鄉遭遇年饉後用來賑災的銀票。可是，宗雪竹把這張銀票從縣城的票號兌現出來之後，並沒有用於賑災，而是在雍陽小學堂開學在即的時候，把一千兩銀子全都用在了雍陽小學堂的師資續聘上，把被這場突如其來的年饉弄得心有餘悸直想離職他去的先生們都留了下來。宗雪竹對王月波說，人禍比天災更可怕，因為天災妨害的往往是一方土地，而人禍妨害的卻往往是整個國家；為師者傳道授業解惑，就是為了開啟民智，盪滌愚昧，永絕人禍於天下。
範嘉言來到宗家大院的時候，宗雪竹正在竹園裡幹著活。正值春暖花開的季節，宗雪竹一邊揮鋤挖掘妨礙新竹行鞭的枯竹，一邊和幫他清理枯竹腐葉的王月波談論著一件事情：小學堂是否聘請一個通曉科學、最好是留過洋的先生，以彌補小學堂雖有格致課的設定卻始終無人教授的缺陷。談論這件事情的同時，他們還饒有興趣地對科學的概念進行了討論。
“據學生所知，”王月波說，“科學一詞為康先生從日文中翻譯而來，意為西夷的學問，所謂分科之學，是相對於儒學而言的。”
“確是康先生所譯。”宗雪竹說，“不過他那麼翻譯卻有目無古人之嫌。”
“先生是說康先生獨尊西夷學問嗎？”
“他至少忽視了一個事實：所謂分科之學，我族古來有之，古人成就的分科之學空前絕後。火藥、針盤、印刷、造紙，諸如此類的許多技藝，都是在宋人的手裡臻於成熟與完善的。”
“可是，先生，古人的技藝和西夷的分科之學可以這麼相提�