錯綜複雜的姻親關係，一榮俱榮，一損俱損。經過幾代傳承，四大家族早已不復當日隨太祖建功立業封侯拜將的榮耀。如今賈府裡是一代不如一代，賈赦是個老不修，整個一個色中餓鬼，除了房裡的丫頭，一個又一個小老婆的娶。賈政雖然是讀了書的，可是不過一介腐儒，不通事務，身邊又收攏了一些只知道阿諛奉承的清客，也是不堪使用的庸才。
下一輩人中賈珍和賈蓉父子兩個，整個就是隻知道花天酒地靠著祖宗餘蔭過日子的兩個東西。賈璉稍微知點世事，只是也沒怎麼讀書，再加上近朱者赤近墨者黑，身處在賈府這麼一個環境，不管是長輩還是兄弟個個都是花叢老手，也有著一樣的毛病，貪花好色，□奢靡，擔不起賈府的這個重擔。賈環跟著趙姨娘長大，眼界窄，眼皮子淺，上不得檯面。眾人寄予厚望的賈寶玉在賈母的疼寵下，厭惡仕途經濟，只知道在內幃廝混，不管未來如何，反正就現在看，根本無法撐起門戶。孫子輩中的賈蘭雖然在李紈的督促下讀書作文，可是年紀還小，就算將來有前途，一時之間也指望不上。
王家那邊現在只有王夫人的兄長王子騰勉強支撐著王家，王家下面的小輩也是個個扶不起的爛泥，嫡子王仁更是不堪，個性涼薄，是個除了錢就可以六親不認的主，人們背後都稱其“忘人”。史家現在繼承爵位保齡侯的是史湘雲的叔叔史鼎，他是從早逝的哥哥手中繼承的爵位，才能平平，只不過靠著祖輩的恩蔭勉強支撐，下一輩也沒有什麼出色的子弟，連守成都難。史湘雲的父親在世的時候和賈家走的比較近，到了叔父這裡，來往一般。親戚，親戚，越走越近，要不是有史湘雲在這勾著，只怕史家和賈家早就生分了，四大家族就剩下三個了。
最後一個是薛家，林黛玉一直都納悶為什麼薛家以一介商賈能和其他三大家族並列。絕對不是錢多的問題，這天下間有錢的商戶比比皆是，比薛家有錢的也有不少，如果僅僅比銀子的話，薛家早被人替換了。琢磨來琢磨去，林黛玉想到了賈家的發家是祖輩隨著太祖打天下，靠著軍功起家的。打仗，打仗，一向是兵馬未動，糧草先行，換句話也可以說打仗打的就是錢糧。如果是這樣，那麼就可以說的通了，當初薛家應該是為太祖督辦糧草的商戶，從而立下了大功，又和其他三家連了姻，因此並稱四大家族。
只是雖然沾了個“皇”字，到底是個商家，在祖輩的時候因為有大功世家高門倒也不敢小覷了去，不過到了薛蟠這一輩，傳了三四代了，早就什麼功勞都沒了，就算沾了皇家的邊，依舊是地位低賤的商戶。薛蟠那個樣子，完全一個五毒俱全不學無術的敗家子弟，指望他頂門立戶還不如寄希望豬會爬樹更容易些。
薛蟠的從弟的薛蝌林黛玉雖沒見，但是府上見過的人都稱讚，說他像是薛寶釵的弟弟。和薛寶釵相仿，再加上林黛玉模糊地記憶中，那麼這個薛蝌人應該是不錯的，雖不能振興家族，至少勉勉強強能做個守成之人，可是就因為薛蟠佔了個嫡字，壓住了薛蝌。大家族裡的族長一般情況下都由上一位族長的嫡子繼承。
想到這裡，林黛玉心一動，當初薛家進京說是一為的是薛寶釵的採選，二是因為京中商鋪欺薛蟠年幼，拐騙起來，因此上京加以整肅，順便親自入部銷算舊帳，再計新支。三則望親。只怕除了明面上說的這三個理由之外，還有一個薛蟠身為不成器，薛姨媽和薛寶釵一介女子又不能拋頭露面，支應門戶，上京來藉著賈家之力保住薛蟠的地位和家業，免得落入薛家其他房中人之手。就算薛蝌不爭，�