“姑娘還有什麼吩咐？”婆子沮喪著臉問。
“有人告訴你回話是在院子裡喊的嗎？姑娘沒聽到那又如何處置？從今往後，凡是有事傳報都必須按著時辰，好叫姑娘也有所準備。不然通稟到老太太那裡，剋扣你的月錢。”青鵲鐵青著臉色，聲音並不大，卻足以震撼人心。
傳話的人點頭哈腰地走了，裡屋穆念雪等人也收拾妥當，一起去往存菊堂拜見老太太。時辰剛好，老太太梳妝完畢正欲攜著姑太太、陸宇楓等人去往食堂。就連穆念池、穆念秋也在側，只怕再晚失了體面。
“咦，這個俊俏的小哥是誰？”老太太指著女扮男裝的陸芸湘發問。
旁邊姑太太與陸宇楓早看出陸芸湘的精怪，只是沒戳破而已。陸芸湘見老太太認不出自己，忍不住痴痴地發笑，王氏便在一旁解說道，“老太太，這是芸丫頭。”
原以為老太太會歡喜地發笑，沒想到卻板了臉色，“好好的姑娘家整成這個樣子，成何體統？”
陸芸湘才不會將老太太的責罵放在心裡，吐了吐舌頭道，“老太太這就不懂了，蘇州城很時興這樣扮的，不幸可以問哥哥。”
老太太並未順著陸芸湘的話，卻道，“我不問你哥哥，只問是誰把你打扮成這樣的？”
穆念秋斜眼瞟著穆念雪，今日她特地起了個早在老太太旁邊服侍，看到三姐姐犯了錯就慫恿老太太責備她幾句，以平順她昨日的委屈，“芸妹妹跟三姐姐住一個屋子，平時最是要好，別的姐妹說什麼不在心上，唯獨三姐姐不同。這身裝扮恐怕也只有三姐姐才想得出來。”
陸芸湘瞪了穆念秋一眼，“是我央三姐姐束的發，老太太要責怪就怪我好了。”
老太太一張臉沉了沉，想著穆念雪畢竟是入了宮的人，給府裡添了光彩。即便是再不喜歡，也不能拂了娘娘的意，只好慍怒道，“罷了，都起來吧，吃了早膳便去臨慶庵裡請願。”
穆念秋很是掃興，這樣大好的機會老太太竟然放過了三姐姐，心裡雖然不舒坦也只得算了。
臨慶庵乃道觀，在京城較為偏遠的地方，坐車一來一去恐怕要花上一天的時間。
老太太話畢，眾人都接連著跨出門檻，穆念雪卻落在了後面。母親的墓因為種種原因沒有葬入祖陵，而是葬在臨慶庵附近。辭別三年，她一次也沒有去拜祭過。
因為誰也沒有提起。
表哥陸宇楓見穆念雪面有不適，關切地問，“雪兒妹妹，怎麼了？”
一縷陽光照在陸宇楓頭頂上，暈染地墨髮潤澤有光，穆念雪笑得坦然，忙道“沒什麼”。
陸宇楓也不再問，經過食堂的小路上總有些不平坦，他隨手便替兩位妹妹擋去了樹枝，動作自然而又體貼。
這一幕恰恰被穆念池看到，心中有一股莫名的意味。像是被誰搶了戀人一樣，心中思索道，宇楓表哥若是這樣照顧她，她此生的心願也就了了。三姐姐倘若嫁給別人，會不會就將宇楓表哥讓給她呢？
☆、第四十九章 請願
吃了早膳，穆府二老爺安排了五輛馬車去往臨慶庵。老太太、姑太太以及陸宇楓坐頭一輛，其次便是大太太、周姨娘、穆念池坐一處，穆念雪與陸芸湘為伴，剩下的男孩子們便騎馬前行。
一路上風塵滾滾，馬車輪輾過官道，一行浩浩蕩蕩的隊伍駛入竹林。陸芸湘對什麼都新奇，掀起簾子左顧右看，穆念雪卻是沉甸甸的滿腹心事。
前面忽聞馬蹄聲趕過來，一行穿著軍甲的人馬堵在通行的路口，隊伍莫名其妙就停了。馬上一個英武的將士抱拳問道，“請問這可是穆府馬車？”
穆家三位老爺都公事公辦去了，領頭的便是穆念遠，看清了來人便恭維道，“原來是莫將軍，失禮失禮。我家老太太與姑母要去庵裡還願，不