十年的兒媳，嘴唇咧著一句話都說不出來。好不容易緩下來了，連連呼喚這穆二老爺的小名，嘴縫裡遺漏出要“休妻”兩個字。
屋裡站崗的丫鬟都不敢動彈，因為全數都是費氏花錢買來的，這裡面難免沒有她自己的人。
“來人——來人啊——”老太太一聲聲叫嚷著，卻沒人理她。
“還愣著幹什麼，給我灌啞湯！”大太太一聲命令，蘆薈已將藥水都端上來了。
老太太拼了命地不想喝，一些濃稠的汁液灑在了床單上，但是更多的被大太太灌進喉管裡，費氏看著老太太驀然失聲的樣子，愧疚地道了句，“老太太，兒媳對不住您了……”
老太太徹底地暈過去了，費氏只命令好生照看，若是將此事說漏一丁點，小心她們的舌頭。
走在廊外的大太太身子是乏的，心是累的，逼死老太太這不是她的本意，然而事到如今卻不得不那麼做。因為她的兒子還沒有成功襲爵，她還顧慮著宮裡的茹妃。
傍晚，穆二老爺回來看望母親，老太太躺在床邊上費力地發聲，卻發不出一個字，心裡的悽惶變成絕望，揮舞著枯瘦的雙手活似求人救命一樣。
“究竟是怎麼回事？老太太怎麼病成了這樣？”穆二老爺板著面孔問道。
其她的丫頭都不吱聲，只有一個人說是因為發了脾氣之後才這樣。穆二老爺想起太醫交代的話，是曾讓老太太情緒寬和、多念念禪語。
“母親，你想說什麼，就在這紙上畫吧。”穆二老爺聰明，又想到了別的辦法，命人準備筆墨。
老太太的身體中過風，連捏筷子都捏不好，何況是握筆寫字？此際只怪費氏的名字怎麼那麼難寫，試了好幾下最後都是一團黑糊糊。
老太太經受不起打擊，氣得將毛筆也扔掉了。
費氏適時地走進來，“這是怎麼了？”
穆二老爺站起身，面色沉悶。大太太拾起了地上的筆，又命人將地上收拾乾淨。最後才到老太太的床頭好言好語讓老太太多休息，不可聽信了外面的謠言。
穆二老爺又何嘗不知這謠言是柳氏製造的？她是故意讓穆家顏面無存啊。穆二老爺現在後悔為何會偷偷幫忙疏通忠順府的大人，將柳氏的罪名移到初晴與柳瑞家的身上。是因為可憐披頭散髮的她在牢中苦苦地求自己？是想起了多年來與柳氏的夫妻情分？是顧念她誠心誠意地對待過自己？
這些，穆二老爺每想一分就覺得墮入了地獄之中，他要如何給雪兒交代？
穆二老爺冥想著，老太太喑啞的喊叫聲一句也沒有聽入耳中，慢慢地步子走出了存菊堂。
穆二老爺前腳走，大太太就跟在後面來了。
抹了兩把淚，費氏不知穆二老爺的想法，有意試探，“老太太也不知怎麼了，身子一天不如一天……”
穆二老爺勸慰道，“大嫂也不必灰心，朝堂上只要有我一日，穆家還能存活一日。外頭的雜事我會處理清楚的，大嫂只需將母親和大哥照顧好就行了。”
費氏誠懇地點了點頭，彼時有丫頭來報告說，“太太，大老爺醒了要見您。”
大太太告了辭，就轉身走了。
穆二老爺在後頭想，大太太將大哥看得如此重要，又怎麼會做出那種離經叛道的事情？
大太太轉身進了臭氣熏天的屋子，大老爺已經坐起了身，噓著眼睛看著來人。費氏身著淺青色的裙子踏進了屋中，乍一看頹靡的大老爺，只覺得光陰逝去，眼前的他再也不似當年看到的魁梧的樣子。
“你、你過來。”大老爺對大太太招了招手，同時也看清了眼前的人，這些天都是她在照顧他。
“老爺喚我何事？”大太太恍惚地憶起，大老爺從來沒叫過她的閨名，就是現在彼此認真的對話還是第