她差點兒忍不住要爬起來，去撫平那一絲絲糾纏在他眉間的憂鬱。所幸的是她沒有那麼做。安戲蝶很快就睜開了眼，像一隻掉入陷阱的刺蝟，張開了渾身的刺，充滿了戒備和危險。他十分仔細地檢視四周，沒有發現什麼異常，然後，將眼光轉向了她。一直一直看著她，起初很溫柔，後來，像是發現了什麼似的，變得很冷很冷。那捉摸不定的眼神讓她害怕。她不得不裝作美夢正酣的樣子，呢喃一聲，翻了個身，順勢拿被子遮住了頭。
不久，她真的睡著了。夢裡依然沒有唐玉清。
馬車停了。在吃中飯嫌晚、投宿嫌早的午後停在了荒郊野外。
一個孩子和一具屍體擋住了他們的去路。
安戲蝶沒有下車，直接命令車伕繞道而行。他有同情心，但不氾濫，在這個險惡的江湖，有分寸地使用同情心不是壞事。
車子掉頭駛向另一條路時，顛簸得很厲害。一直端坐著的蔥綠重心不穩，倒在了皇甫翩翩身上，驚擾了她那因為缺少唐玉清而顯得不夠完美的夢。
“天黑了嗎？”皇甫翩翩立馬坐起來，濃濃的睡意一掃而光。當她敏銳地感到沉悶的空氣有了微妙的變化之後，就發現了那個跪在泥濘中的孩子，還有他旁邊的屍體。
孩子個子不高，衣衫襤褸，雖然姿勢低人一等，頭卻抬得高高的，顯得十分倔強。屍體被一塊骯髒的白布包裹著，在雨水裡放得過久，已經發脹，透過白布露出它的原形來。
這個屍體只有上半身！皇甫翩翩不由有些震驚。當她走得近一點時，才發現屍體也有下半身，只是嚴重萎縮，僅有正常男人的四分之一大。這個死人還活著的時候她見過，正是在郴州街上艱難行走的殘腿乞丐。
“我能幫你做點什麼？”她竭力控制內心的波動，柔聲問那孩子。
孩子仰著一張小小的圓臉，雙眉皺成一字，一字一頓道：“帶我和我爹爹去岳陽。”
這不是難事，聚賢莊也在岳陽，正好順路。不過馬車似乎容納不下六個人。皇甫翩翩轉過頭，向安戲蝶求助。
安戲蝶雙手交叉抱在胸前，面無表情地注視著屍體，彷彿在估量它的價值。良久，他才對著孩子道：“我要知道這件事的前因後果。”
孩子的口氣和他的一樣生硬，“我叫小順子，從小跟著爹爹行乞，受盡屈辱，勉強度日。前些日子，爹爹在街頭遇到一個善心人，得了五十兩銀子，想靠它回岳陽老家做點小本生意，不料卻在路上被強人所搶。爹爹氣血攻心，不幸身亡。臨終之前，他沒有別的遺願，只想落葉歸根，葬回老家。只因我年幼，沒有能力完成爹爹的囑託，無奈之下，才守在這兒等候好心的人相助。我，小順子，願意賣身葬父，一輩子做牛做馬，絕無二心。”一番話說完，他的頭揚得更高了，眼睛裡沒有乞求與淚水，只有堅定與不屈。
安戲蝶並不相信他的話，卻被他的眼神所打動。曾幾何時，他也有過這樣的眼神……他抬起右手，一勾食指，召來蔥綠與桃紅，細細交待道：“桃紅與車伕駕著馬車先行趕往永州的驛站，買好棺材，多找一輛馬車，於第二日清晨趕回此地會合。其餘的人在附近找一個地方暫宿一晚。”他徵詢地望著蔥綠，“我記得你就是本地人，這一帶的地形你熟悉嗎？”
“前面不遠的地方有一個土地廟，無人管理，可以住宿。車上還有一些食物，足夠我們吃一天。”蔥綠水樣的眸子泛起漣漪，聲音溫柔之極，像冰水解了凍。
城郊破廟。
火燒得很旺，乾燥的木柴發出噼啪的爆裂聲，竹棍上的雞已有淡淡的香味。藉著火光，依稀可以看清廟中的情形：糾結纏繞的蜘蛛網到處都是；渾身是灰的泥菩薩怒目圓睜，相貌猙獰；香案上點著三炷香，忽明忽暗，更添詭異。一陣陰風襲來，吹動了從屋樑上垂下來的白