些國家了。
李毓禎道：“天竺不是一個國，跟咱們‘中原’一樣，是地理上或一個文明族群的稱呼。玄奘法師西行天竺時，有七十餘國；如今，小國更多，有的多是一個城，也自稱為王。事實上，天竺自古以來，只出過兩個統一王朝：第一個是孔雀王朝——大概相當於咱們中原戰國中期到西漢初這兩百年時間。孔雀王朝覆滅後，天竺割據分裂四百多年，才又有笈多王朝統一，但約摸在五百年前已經覆滅了——咱們往北邊走，過了天柱再往南迴。”
蕭琰應聲“好”，她也極喜歡這片竹海，尋思著以後冥想也到這裡，隨著李毓禎撥了馬頭，沿竹林間的小路，逶迤往北行去。
李毓禎娓娓說著天竺的歷史。
“……真正統治天竺的，並不是天竺本土人，而是阿利安人。他們是一千六百多年前在鹹河一帶遊牧的民族，大約是在咱們中原的西周時代，南遷至天竺，並逐漸取得了統治地位。按玄奘法師的記載，阿利安人是棕黑髮色，高鼻雪膚，大概與咱們大唐的粟特人和回紇人的長相差不多，而天竺本土人是黑髮、黃色至淺黑色面板。
“阿利安人的人口少，為了統治占人口多數的天竺人，他們必須聯合當地的貴族。於是，他們創立了一個教派，自稱婆羅門教，並創種姓制——最高種姓是他們雪白膚色的阿利安人，稱婆羅門；第二種姓是剎帝利，是天竺的國王和貴族；第三、第四種姓是吠舍和首陀羅，即平民和奴隸。
“阿利安人宣揚婆羅門是神聖的，由下面三個種姓供養，終生不得被判處死刑或任何型別的肉刑。這個種姓制度假託以婆羅門的神說出，成為不可變更的神言，天竺數百萬、幾千萬人被少數阿利安人統治了上千年，用他們的血和汗供養婆羅門，還視為自己應盡的義務——平民和奴隸的腦子完全被婆羅門教義清洗，沒有想過反抗的。”
她輕嗤了聲，“咱們中原也講出身，有士族、庶族和奴隸之分，但出身不是‘種姓’——你是這麼個種子，只能結這麼個果。如果奴隸和平民的出身永遠不能變，那還要人努力做什麼？陳勝一個鄉野耕夫，也能提出‘王侯將相，寧有種乎？’如果士族不努力，仍然可以永遠躺著享受榮華富貴，士族也會墮落。西晉計程車族是怎麼腐朽的，以致引來從未有過的胡夷亂華的慘禍？——因為他們不需要努力可以做高官，世卿世祿養出了一群不知進取，不務實政，只知享樂的‘雅豬’。
“是以，咱們大唐廢九品中正制，興科舉，庶族只要努力，也可以考取官身；奴隸可以放良成為平民，五代後的子孫也允許透過科舉為官，改變世代為奴的出身。而世家不努力，腐朽墮落了，也會跌為庶族，甚而三餐不繼的窮戶。”
她的馬鞭拂去前面斜出的一根竹枝，聲音沒停，“只有給人希望，才不會讓人絕望——奮爭無力時，會麻木，便像吠舍、首陀羅一樣，被婆羅門教義統治到愚昧。對於出身為‘士’的，要給予起落的壓力，才不會腐朽。——若果一群腐朽的人，統治一群麻木的人，這個國，這個族，還能成什麼樣子？不是被自己蠢死，是被外來者統治為奴。”
蕭琰點頭贊同，出身不等於一切，這是聰明的世家都認同的道理。子弟為什麼要努力，要加強教育，因為努力才能維持自己的一切，並獲得更好的；不努力，有可能失去一切。像婆羅門這種教義，遲早會害了婆羅門自己，像兩晉時期那些腐朽了計程車族一樣，越來越墮落，除了吃喝玩樂這種“雅事”，什麼實務都不會——實際治國的剎帝利難道甘心被壓迫統治？
便聽李毓禎道：“佛陀釋迦牟尼是出身剎帝利，而在他的時代，婆羅門對下面三個等級的種種供奉要求和強徵勒索已經達到讓剎帝利不可忍耐的地步。釋迦牟尼是在這個背景下，創立了佛教，提出‘眾生平等’——這是對婆羅門種姓制的根本