蕭榮轉述著沈清猗的話：
“……孫先生的藥開得中正平和，但二十一年服藥累積下來，再平和的藥也有了三分毒性。四郎的寒症加上藥毒，病況日甚一日，必得猛藥。但四郎元氣不足，去毒須得兼顧培本。故，這三月，每次處方僅敢加重一分，培本佔九成，去毒僅一成。至後，體內漸能承受加重的藥性。去疾如打仗，以己方身體為戰場，容不得敵我纏戰良久，故需猛劑一力潰敵。有前期培元之基，兇險可減四五分。”
“僅有五六成把握？”蕭昡臉色更沉。
“郡君說，不搏結局已定，放手一搏尚有五六分勝算。”
蕭昡負手佇立在窗邊，想起孫先生當年的話：“用藥亦是耗元，至多二十一二年矣。”他眉間褶出一道深深的溝紋，眼中晦深如墨色。
“去疾如戰……”蕭昡喃語一句，突然生出種“死馬當成活馬醫”的無奈感，一時間挺直的背脊似乎也塌了一分。
但只瞬間，又挺拔沉毅如山。
他霍然轉身。
沈十七都敢拿命一博，他堂堂蘭陵蕭氏之主豈會不如一個年少的女子！
“蕭榮，按她吩咐去辦。”
“喏！”蕭榮接過藥箋，只覺背上冷汗已溼，祈禱這方子真的靈，不然他們的小命都完了。
***
申正，承和院內一切準備妥當。
藥汁漆黑如墨，蕭琮接過去幾口飲盡，濃重的苦味在喉舌間蔓延，臉上卻看不出苦楚，對著蕭琰微笑道：“阿琰，給四哥唱詩吧。”
“好。阿兄想聽哪首？”
“孝武帝，子夜四時歌。”
梁孝武帝是蕭氏大梁朝第三任皇帝，博學多才，精通玄佛儒三家之學，琴棋書畫之道俱是數一數二，而詩賦文采在當時也是無人能及。
蕭琰道：“好。”
侍書從書架上取下《梁孝武帝詩集，回身遞給蕭琰。
蕭琰翻到《子夜四時歌的春歌篇，清脆悅耳的聲音極有韻律的唱道：
階上香入懷，庭中花照眼。春心一如此，情來不可限。
蘭葉始滿地，梅花已落枝。持此可憐意，摘以寄心知。
朱日光素冰，黃花映白雪。折梅待佳人，共迎陽春月。
花塢蝶**，柳堤鳥百舌。……
最後一句還未唱出，蕭琮的面色突然燥紅如血，低哼了幾聲，便昏了過去，鼻間似有兩條火龍般的熱息粗粗竄出。
蕭琰聲音嘎然而止，屋內眾人都緊張起來。
沈清猗的聲音冷如寒泉，鎮靜如常，“端硯、司墨，褪衣。”
此時蕭榮和蕭承忠、蕭承義兩名侍衛守在門外，沈清猗身邊的四位大侍女也被遣了出去，只留下蕭琮的四名貼身侍奴，以及蕭琰在屋內。
蕭琮上下衣衫都被脫去，連褻褲都不留下，只見全身肌膚硃紅如塗赤，豔豔欲滴。
“侍書、秉筆，擺針！”
“喏。”兩人將針袋開啟，三百六十根亮閃閃的銀針排在兩條長几上。
屋內靜得連滴漏的聲音都能聽見，彷彿還能聽見銀針在**位上捻磨的聲音。隨著針尖捻動，從扎針的面板處滲出一滴滴夾著黑絲的汗珠，隱隱散發著腥氣。
端硯拿著軟巾，在沈清猗撥針之後，便立即拭去針上含著毒素的汗珠。
這一次施針比以往任何一次都要兇險，過輕則不能抽絲，過重則陽火損身。沈清猗全副心神都凝聚在手中的針下，不疾不徐，容不得半點差錯。三十六針下來，光潔如雪的額頭便沁滿了汗珠。
蕭琰顧眼四周，這會叫侍女進來不太方便，讓司墨他們拭汗好像也不妥。眼見那汗珠要從那冰潔的額頭上滴落，她立即從袖中抽出帕子，傾身上前，