仍然沒有進境，後四刀的刀意她始終覺得如在雲霧中，可以看到，卻如霧般摸不到。
她在刀碑前揣摩了一個月，意識到自己陷入了沼澤，凝滯在這裡無法舉步，再揣摩下去也不會有進境——是夫子說的，她必須去紅塵中感悟自己的心，才能真正體悟“念”的刀意。
蕭琰決定下山。
出了劍閣後，她要先去道門，這是閣主的吩咐，也是她自己的想法。
去了道門後，她準備再去南海，但南下走什麼路線，必須縝密考慮。劍閣的先天師叔只會送她到道門，不會護送她到底。一路上有人護著，也不利於她的歷練。雖然反天啟派殺她之心未死，仍然有被追殺的危險，她也必須迎難闖過去。但闖過去是一回事，暴露自己的形跡傻了，她有琉璃清心石在身，能隱藏形跡避過追殺是最好，故得琢磨一條有利於隱藏的路線。
時令已經四月底將近五月了，山上依然涼爽，山下卻已有著夏日的炎熱了，出蜀道往南去，薔薇花應該開了……蕭琰沒有忘記，要送沈清猗薔薇。
那幅薔薇畫，她留在清寧院中，沒有帶出來。
因為阿孃說的薔薇軼事，她心裡一直煩擾著。
那是穆宗朝的宰相，也是有名的大詩家白樂天的軼事，說他年輕時有一位青梅竹馬的戀人，但因家庭阻撓，無法與她結為連理，便一直單身著，那年他在周至縣做縣尉，孑然一身，閒來無聊，便在庭前栽種了一株薔薇，寫了首詩：“移根易地莫憔悴，野外庭前一種春。少府無妻春寂寞，花開將爾作夫人。”——你雖然被移植到這個地方，但不要形容憔悴，門庭前的春天和野外的春天是一樣的。我一直沒有妻室，很是寂寞，你要是開花了，我把你當做我的夫人了。注】
白樂天的這首詩蕭琰讀過——有關薔薇的詩她都搜來讀過，但此詩是白樂天感慨不能與相的人在一起，蕭琰讀過後完全沒有與將之與沈清猗關聯。
阿孃說這首詩後來被用於女子再嫁的隱喻，“移根易地”，即指女子與夫家和離後再嫁他人。
這個隱喻蕭琰在《薔薇趣話中也看到過，但掃眼之後沒往心裡去。
直到阿孃信中點出這樁軼事，又說了世宗唯一的公主豫章公主的一樁軼事，當年豫章公主與吳郡陸氏家主的嫡次子結為平婚契，後來與駙馬和離，數年後看中了陸氏家主的嫡三子，即前駙馬的同胞弟弟，便寫了白樂天的那句“花開將爾作夫人”遞給陸三郎——我欲作君夫人，君欲否？敢否？
蕭琰看完這則軼事，冷汗都冒了出來。
姊姊和四哥已經和離了。
姊姊有意中人。
四哥說姊姊婚前不可能有意中人，婚後也不可能有私情。
那這個意中人不可能憑空冒出來。
姊姊對四哥說“獨繭抽絲”……那是說她單相思。
所以她的意中人不知道她的傾慕。
那姊姊的意中人很可能是……
蕭琰不敢深想下去，唯恐觸及到一個自己不想承認的真相。
她當時想著不知何時再見沈清猗，應該當面詢問她才是尊重，但這個“不知何時”其實存了逃避的想法……
可是，終究要面對，她的心性意志不容許她逃避，即使是最不想面對的結果，她也必須去面對。
蕭琰去見了五師叔景中書。
五師叔負責她在山上的事。
蕭琰和五師叔說下山後先去道門，一是拜訪道真子，這位道君送給自己的道簪救了自己的命，應該去拜謝；二是拜訪道陽子，請教他如何經歷色慾界。——蕭琰沒有提及去看沈清猗，涉及到感情私事，自是不方便提她。
五師叔說道：“正好，你該去拜見一下三位掌教，還有三宮長老。”微微笑道，“記得