、令人不可理解，葉十一就這麼幹了。反正既沒有人規定他不能匪夷所思，他也沒有任何必須使自己的行為能夠被廣大勞動人民所理解的義務。
那麼，狄桂華也就只有被強迫著跟他決戰了。雖然公平的說，現在就決戰對狄桂華的確更有利一些——因為葉十一作為偏攻擊型的統帥，之前長時間的的蟄伏必定會影響他的狀態，也就是說他不可能在這場首戰即決戰的戰鬥中拿出最巔峰的狀態來，但狄桂華並沒有因此感到任何欣喜，反而更像是受到了冒犯。是啊，任誰也不喜歡被強迫的。強迫之外，還要稍帶上鄙視就更加令人難以忍受了。關於這一點，狄桂華是這樣說的——
“是嗎？葉十一現在的能力已經達到了這麼恐怖的地步了嗎？否則他哪兒來這麼大的自信，認為甚至不需要拿出最好的狀態，隨隨便便上場就能勝過我狄桂華了？”她彷彿啞然了似地舉目四顧，然後咳嗽伴著冷笑一起從她嘶啞的喉嚨裡噴出來。“好吧，那就讓我來試一試吧，”她說，“天才和運氣究竟能夠幫他走到哪裡！”
總而言之，南陽之戰就這樣爆發了。
（）免費TXT小說下載
驚愕也好，詫異也罷，全天下地目光都不得不彙集於此。或者在金牛道上，元元和越鷹瀾還在寸土存血的爭奪著，中原大地上，張襄離開洛陽，率軍逼近函谷關，與函谷關守將萬百千隔關對峙。洛陽城裡，曹秋何厲兵秣馬，整裝待發，隨時準備發兵晉陽，搶回他們曹家以前的地盤。河東方面承擔主帥之責的赫連勝也嚴陣以待，只要一有機會，騎兵便會呼嘯而下，一舉沖垮北伐軍剛剛建立起來不久的黃河防線。然而，那些戰場無論看起來多麼激烈，實際都是不重要。所有人都明白，真正的焦點是在南陽。所有的人都在觀望，甚至於在河北方向，本來就不甚激烈的對抗徹底停了下來。無論傅鐵衣還是盧文耀，他們都停下了腳步等待南陽大戰的結果。不僅僅是他們兩個人，所有的人都在等待葉十一和狄桂華決出勝負來。
道理很簡單。由於葉十一選擇了狄桂華，也就使南陽之戰直接上升到了決戰的層面。在首戰即決戰的大勢所趨之下，葉十一和狄桂華必定是要決出一個勝負來的。並且這個勝負一定是壓倒性的，決定性的。那麼，以他們二人之名聲威望，無論輸的是誰，都將對己方計程車氣造成毀滅性的打擊。後面的仗，也就不必再打了。
如果得勝的是狄桂華，關中和河東立即會失去心裡依仗。屆時巴蜀的元元趁勢突破越鷹瀾把守的漢中乃至散關，狄桂華乘勝追擊突破武關。進攻已經到達了極限的張襄、曹秋何等北伐軍也可以再賈餘勇，一擊函谷，一收晉陽。傅鐵衣也會擺脫“金匱之盟”的束縛，徹底撕毀盟約，出太行之脊背徑取大同。關中河東在四面楚歌之下立即就會崩潰。
而如果勝得是葉十一，崩潰的就是北伐軍了。張襄、曹秋何在中原的防線立即就會被俯衝而下以逸待勞士氣正旺的河東鐵騎衝得個稀巴爛，然後不得不全線潰退。而葉十一一旦佔據南陽，必定會挾著全勝之勢繼續進攻。那麼，元元將不得不拋開關中的戰事，立即回師鞏固襄陽，以抵禦南陽易手帶給荊襄的巨大威脅。同樣的，以趙瑟、薛玉京等人代表的兩淮士族的根本之地壽州也會在同時遭到完全一樣威脅。而荊襄一失，巴蜀再無逐鹿天下之力；兩淮一失，江南旦夕而亡。
就在這樣地背景下，甲申年十一月初十日，南陽之戰正式爆發。
是役，葉十一擁兵十四萬，是進攻的一方。南陽方面加上與羅小乙從武關撤出來的兵力，狄桂華能動用的兵力大約在十萬到十一萬之間，據戰略要地南陽反擊。在葉十一或者狄桂華這一等級的統帥而言，這麼一點兒兵力上的差距和攻守上的優劣經過四捨五入，全部都可以忽略不計。所以，此番可以算作是勢均力敵，公平的戰爭。最後決定勝