門扉。
大公主有些琢磨不透，如今皇太后必定是在消化她帶來的訊息。白嬤嬤眼望著皇太后的臥榻，那層層紗帳被南風輕輕吹動，逶迤如水的光景裡瞧不見皇太后臉上的神情，唯有白嬤嬤心上空落落一片。
悵然捏著針去繡羅襪上的瑞雲紋，白嬤嬤的手卻一抖，繡花針便深深刺入自己的食指，殷紅的血花瞬間汙了雪白的羅襪。
十指連心，指尖的疼痛卻不及心頭的惶恐。明日便是十五，該去小佛堂添香燭燈油的日子，行走了多年的佛堂，白嬤嬤忽然有些害怕今回去添香。
右使來得次數明顯增多，一次比一次對自己不滿，白嬤嬤一時有些頹然。
小佛堂內供的西方三聖慈眉善目，一片普度眾生的神情，落在白嬤嬤眼中，卻是那樣擔驚受怕。夜半十分，每每從佛像後頭轉出的右使已然成為她的陰影。
若是明晚右使依舊向自己問起皇太后的身子，自己是該搪塞過去，還是該一五一十的稟報？
一味隱瞞皇太后的痊癒，只說皇太后如今還在煳塗混沌之中，右使分明已然起了疑心。上一次便陰測測地說她如今說話辦事不太老成，這宮裡的眼線並不是只有她一個人，叫她好自為之。
自己便是咬了牙堅持，這種謊話不曉得又能隱瞞多久？白嬤嬤無聲撫上自己的臂膊，微不可查地打個了寒噤。
臥榻之上，皇太后雖未睜眼，心裡卻是一幕幕恍若皮影戲般模煳的畫面閃過，最後定格在蘇暮寒與那族叔身上。
蘇睿剛剛離世，此人就迫不及待從雲南趕回，又藉著回老宅奔喪召集了盛大集會，少了蘇睿的壓制，蘇家不軌之心已然顯現。
昔年答應過大女婿，瞞住他的身份，叫他的妻妾與兒子能一直過著如今這種平靜的生活，蘇家的秘密便在蘇暮寒這一代手中終結。
可惜天不從人願，蘇暮寒分明不曾體查父親的苦心，而是想拿走更多的東西。
皇太后很想找個人聊一聊，猜測此時的蘇暮寒究竟知道了多少，又對這事持怎樣的態度？
可是，這些話連老太君都不能說。
以老太君的火爆脾氣，才不去管對方的身份。只要是危及西霞安危，必然不會姑息。畢竟是自己的親外甥，皇太后心裡深深嘆息，還是希望他能激流勇退，不想叫女兒再白髮人送黑髮人。
心潮一時起伏不定，皇太后驟然翻身坐起，慌得白嬤嬤連忙起身來看。
皇太后只是擺手讓她退去，自己拿起擱在炕桌上的那串沉香木佛珠。
每日裡摩挲，佛珠已然油潤光澤。皇太后又躺下身來繼續闔著眼睛，手卻機械地拈動著佛珠，耳邊回想著慕容薇最後那句話：“皇祖母，人人都揣著明白當煳塗，做給別人看。阿薇便難得煳塗一次，好好明辨是非黑白，管它什麼明白與煳塗。”
孫女兒話裡有賭氣的成份，皇太后聽來卻十分在理，一直在口中咀嚼，又推翻了自己方才姑息蘇暮寒的想法。
昔年天下大亂，先帝選擇起兵時曾經說起，若能以殺止殺，還天下以太平，他寧願揹負這樣的罪名去承受因果報應，讓更多的人能享有安寧。
若真想挽救蘇暮寒的性命，便不是對他姑息，而是將他的反心扼殺在萌芽狀態。叫他不能掀起風雨，不能發動戰亂，這也是以殺止殺的一種方式。
不顧昨夜裡剛與老太君會過面，皇太后再次翻身坐起，急急喚著白嬤嬤：“傳哀家口諭，請夏老太君即刻進宮。”
御書房內，剛剛下了早朝的崇明帝立即召見了夏鈺之，要他將這一路上江陰幫的所作所為細細道來。
在坐的除去崇明帝，還有夏閣老與陳如峻這二位肱骨之臣，分列左右慎重地坐在崇明帝下首，單等著夏鈺之開口。
為著今日面聖