渾然不覺自己已經遭了他人惦記，見蘇暮寒一時回不來，只好耐心留在樹陰下等候。卻見自己的侍衛匆匆行來，遞上了肖洛寒方才送來的八百里加急。
怕被蘇暮寒瞧見，夏鈺之急急將信拆開，一目十行的瀏覽一遍。撿重要處看完了，心裡有了底，便將信好生收在袖裡，準備晚間回去時再轉給慕容薇。
蘇暮寒一路不肯放過與地方官結交的機會，與無錫太守及其下屬寒暄了幾句，顯得極是儒雅和氣。又見那彩頭貴重，知是官府有意安排，自然不好獨享，剛好趁這機會展示自己的胸襟與風骨。
細問了來由，知那串珠子是無錫首富梁家所出，蘇暮寒便請那梁家主事之人上來說話，正是梁錦官的父親由地方官陪著上來見禮。
蘇暮寒褒獎了幾句，便請梁家翁將珠鏈估價。自己當場命小廝兌了銀票，按人頭補償給同舟參賽計程車兵，每人均分得一杯羹。
梁家翁在人前露了臉，與安國王府世子又答上了話，自然滿意，心道這珠串沒有白出。而蘇暮寒行事磊落，大度雍容，一時也博了滿堂喝彩。
交割完畢，蘇暮寒心滿意足，這才尋著夏鈺之，兩人一起結伴回到船上。
二樓雅間裡，梁錦官依依不捨目送著二人遠去，有些悻悻。那目光如練，彷彿在風中浣洗過，透著毫不掩飾的熱烈。
一陣風過，夏鈺之只覺嵴背生寒，忙忙扣了衣釦。大日頭底下，他竟響亮地打了個噴嚏，一時愕然，不知道遭了誰的惦記。
兩人方才這一露臉，蘇暮寒又辦了件漂亮之事，顯得極為養眼。片刻功夫，泊在岸邊的官船上又收了幾張拜帖，多是家有待嫁女兒的官宦。
楚朝暉兀自為兒子煩惱，哪有心情瞧這些開在山澗溝渠，妄想攀附大樹的藤蔓，況且最瞧不上這等妄想一步登天的做法。她要明珠將拜帖一一退回，然後直接吩咐將官船駛離岸邊，免得再與這些人打交道。
依著慣例，龍舟賽後還有一場宴會，由當地官府承辦，是與民同慶的意思。
蘇暮寒不想錯過結交官府中人的機會，偏是身上有孝不能參加，自然頗為惋惜。夏鈺之卻是想推卻推脫不得，那同舟計程車兵都等著與他喝酒，便由太守與幾位地方官員陪著出席了晚宴。
宴會照舊設在梁家倚湖而建的木蘭別院，寸金寸土之地，梁家偏能建成湖光山色的莊園，足見財大氣粗。
梁錦官先行一步，回去別院重新著裝。想要精心設計，與那兩位京中貴客求個偶遇，順便巧妙地安排一下自己的座次。
接了父親傳話，得知安國王府的世子因孝不能參加，只有太守大人陪著夏家公子過來，梁錦官並不掃興，將滿腔熱情放在了夏鈺之身上。
梁家將宴席設在前後通達的花廳，雕著四時花卉的褪漆楠木門全部敞開，隨著夜幕降臨，從湖面吹來的風隔了水便漸漸染了涼意。
一色的楠木曲腿花架上依著梁錦官的主意，擱的是天青色浮雕獨秀一枝白梅的瓷盆，裡頭盛著新採的菡萏，正是含苞欲放，清雅而高潔。
十餘張楠木曲腿的圓桌上以大紅遍地金的錦緞鋪面，一色的汝窯出品天青色碗碟，八涼十熱的正宴豐盛而高貴。
男賓與女賓之間只以金絲楠木的落地屏風隔開，絹紗的屏風繪著各色風景，朦朧而清薄，整個場面便顯得熱鬧又不逾規。
梁錦官的坐次便十分巧妙地正對著兩扇匯煙霞萬卷的屏風，那中間隔了三寸寬的縫隙，與隔席的夏鈺之遙遙相對。
梁錦官精心裝扮過，換了件緋紅色繡金線海棠花的緙絲長裙，外罩玉簪白的紗衣，倭墮髻似傾非傾，簪了朵紅珊瑚累絲金鳳穿珠牡丹花，足有碗口大小，又垂落兩枝珠釵，映得一張粉面如桃蕊一般。
一時妙語如珠，梁錦官招唿丫頭們斟茶布