以為他們這麼早，肯定發榜那裡還沒有人，誰想到了那裡，居然早已經是人山人海了。問了下，他們中的大多數人居然是從頭天晚上就在那裡等著的！
齊達無語了。
他們幾個，年紀即小，個子又矮，力氣也不夠。眼看著在這重重人海面前根本沒有擠進去的可能，齊達提議乾脆回客棧睡覺，得到了五枚白眼。
齊達無可奈何的在路邊找了棵樹靠著坐下開始打瞌睡。只是旁邊小攤上的煎餅香味不斷飄過來，香得他睡不好覺。
漸漸的人越來越多，張華他們人小，擠不贏那些身強體壯的大人，只好被一步一步的往外擠走，最後乾脆都挨著齊達坐下，橫豎榜總會貼的，不過是早知道晚知道的差別罷了。
突然，聽得前面人群中一聲“來了”，齊達他們立時跳了起來，然而卻什麼也看不見，只見前方的人群不斷湧動，猶如起伏的波浪，外邊的人還在不停的往裡面擠，裡面又不時有人被擠出來，更有那個子比較小的低著頭從人群的點點縫隙中間鑽將進去，不時又有人從裡面自己鑽出來。一時間，整個貢院門口都喧鬧起來，激動的諸如“中了！中了！”、“快去報喜！”“大爺，這榜上有你的名字！”之類的歡呼高叫，不絕於耳。當然，不時也會見到一兩個人垂頭喪氣的從人群裡擠出來，甚至還有大哭起來的。齊達看著那些三四十歲的大老爺們擠出人群，扶著路邊的樹或者什麼的抱頭痛哭，感覺實在是不可思議。
因為人群湧動得太厲害，齊達幾人都是個兒瘦小的，害怕被踩到什麼的，到時候沒錢醫治可就慘了，橫豎一時半會兒也擠進去，幾個人索性往後撤了一段距離，在稍遠處的小石橋上歇下。他們的旁邊，有不少剛才還在貢院東牆邊賣零食的小販，也都是剛剛退過來的。
在旁邊的小販處買了些炒麵吃了午飯，幾個人又慢條斯理的喝了兩壺茶後，看熱鬧的人漸漸散開，才有了齊達他們鑽進去看榜的餘地。
榜前依然有不少人——多是茉陽城中的閒人，甚或還有拖兒帶女過來閒話的，“呀！這誰誰誰，我知道，他娘就是街上賣豆腐的那個……”“伢子啊，學著點，以後也給你爹掙個秀才公回來！”諸如此類的感嘆不絕於耳。雖然已經過了最擠的時刻，齊達他們擠到榜前的時候依然出了一身大汗。
本科鄉試一共錄取七十二人，齊達自知自己本事，所以先從最後一名看起。一點一點的往前看，然後在看到第九個的時候，齊達看到了關平的名字，連忙招來正一臉惶恐從前面數名字的關平。十四歲的大小夥子激動得一把抱起齊達轉了兩圈，滿臉通紅的連聲說著謝謝，看得周圍看熱鬧的人群哈哈大笑。
繼續往前，齊達又發現了俊俊的名字，俊俊也一臉激動的跑過來對著自己的名字不肯動了，不住的唸叨著“我要回去告訴我娘，我中了，我要告訴我娘……”
再往前，這張榜已經過了三分之一了，還沒見著自己名字，齊達的心開始劇烈的跳了起來。他是無論如何也不相信自己能得前幾名的，因為寫經論的時候他幾乎完全套的柳隱給他的模板，自己基本上只改了其中幾個字，而策論，則是完全胡謅了。因為他根本就不瞭解當前形勢。倒是算學，算是自己的長項，可是齊達還是很悲哀的發現自己在做最後一個計算問答題的時候出錯了。憑他這樣的考試狀況，能上榜麼？
就在這時，前邊的張華也發現了自己的名字，得意的哈哈大笑。然而回頭看著齊達臉白如雪，又連忙收起笑容，幫忙從前往後的看齊達的名字。
“這裡這裡！”張華拉過齊達的手，指著榜上某一處，手舞足蹈，“齊達，你在這裡呢！哈哈哈哈！你比我落後九名！”
齊達呆呆的看著貼在牆上黃紙上自己的名字，揉揉眼睛，再看，還是自己名字！齊達幾乎有些不敢相信，中了？自