是小廝所說的評述。趙瑟拿了最上面一張細看，無非寫著“淮南名伎白牡丹，鄭氏，官伎之女，年十八，通詩文、善琵琶舞，身價起於五萬貫。”等等
吳提調在一旁解釋道：“這些名伎一會兒都要依次出場，之後就可以出價了，誰寫下的價錢高人就歸誰。若是還有不放心的，只要先付一半定金就可以立即帶去後面的隔間裡查驗，合意了再立契約。當然，若是不合意也可以不贖，只是定金卻是不能退的。歷年在這甲子號裡被贖出去的官伎從來就沒有低於過十萬貫的，要說高的，那便是沒價了。終歸是一些錢多得無處去花的富商們高攀不上大家士族的小姐，又瞧不上尋常的女子，便不惜重金到此砸一個色藝雙絕的夫人回去，一雙一對地瞧起來也甚是光彩。”
一通鑼鼓聲後，吳提調便停了話頭，提醒趙瑟道：“小姐請看，這就要開始了。”
趙瑟凝神往臺上望去，只見一個年輕機靈的龜奴身材靈活地翻上臺。他拿了一個白蠟長竿沿著臺子疾跑一週，一面將垂著的紗帳挑落，一面疾呼道：“諸位大爺公子，吉時已到，甲子號開市！”那龜奴連翻幾個筋斗穩穩得站在高臺中央，四面作揖行禮道：“今日共有六位姑娘，與往年的規矩一樣，咱們還是一位姑娘一位姑娘地來。姑娘上場後各位便可以開始出價了，編鐘三響後交予桌旁的小廝，價高者得佳人！各位大爺公子千萬記好了，每位姑娘每人只能出價一次，切莫錯失了良機！”臺下便是一陣混亂的催促之聲，那龜奴便高呼道：“有請白牡丹姑娘上場！”
悠揚的絲竹聲響起，一個絕代佳人以無可比擬的曼妙身姿上得臺來，手持琵琶，且彈且舞。趙瑟看了半響，覺得有些無聊，不知道臺下這些男子為何都是這樣一副色與神授的模樣。臺上這白牡丹琵琶彈得是不錯，舞跳得也很美，可彷彿也沒什麼了不起嘛。不管是自家的還是世交親友家的家伎，雖然都是些貌美纖柔的男子，也比她跳得要好一些吧！
趙瑟便沒有興致再看下去，起身快步出了棚子。吳提調忙追了出來，面帶惋惜得道：“小姐怎麼不看了，有趣得還在後面呢，這一直要鬧到晚上，還有一些小噱頭頗為可樂。”
趙瑟搖頭說道：“吳提調回去看吧，不用陪著我了，我略逛一逛也就回去了。”
吳提調笑著客套幾句，便說要先送了趙瑟再回去看熱鬧。
碧玉卻是語帶遺憾地在一旁說：“小姐，咱們這就要回去了嗎？還有丁字號沒去看那？小姐你忘了？”
吳提調忙擺手阻止道：“小哥可莫要亂說，這丁字號可是趙小姐這等尊貴的人物去不得的。”
他嘆了一口氣，向趙瑟解釋道：“趙小姐，這丁字號裡真沒什麼好看的。那裡面都是些個又老又醜、身帶惡疾的女人。其實就算不上是女人。只是剝光了一根繩子穿了扔進去，撮著堆賣罷了。不論老小肥瘦，全是十貫錢一個，便宜得沒價兒。便是不買也沒關係，只花一百個大錢進去了就可以隨便拿來瀉火。小姐您想想，這進去的都是些什麼賤民。莫說小姐您，便是您府上的管事過來買壺人，也是萬萬不會踏這塊低賤的地方，最多也就是交代我們提調署一聲府上要幾個壺人，我們選好了人給送過去。”
壺人？一提這兩個字趙瑟就徹底打消了再去丁字號瞧瞧的念頭。
壺人她是知道的，幾乎每個士族富豪之家都必得養上幾個，否則家裡的護院家丁便不好使喚了。趙瑟自己家裡也是有壺人的，不過她從來沒在家裡見過。新川夫人鄭重吩咐過：不論是誰，敢在小姐面前提起壺人者，立即杖殺。如此還有誰敢讓趙瑟看見壺人？
趙瑟唯一一次見過壺人是在薛玉京家裡，是薛玉京硬拉著她去的。當時，薛玉京指著那個被摺疊著固定在架子上，豐腴無比的肉團說：“阿瑟，你看哪，我才發現世上除了男人和女人