行禮是應當的，什麼時候都不敢忘本。”
老太太又點點頭，問：“你家奶奶讓你去水商觀接三小姐，聽說沒接到人？”
丁熔家的嘆口氣說：“二太太吩咐接三小姐回家，我和高大山家的連夜起程，趕了一夜的路，心道，‘老太太因為三小姐夭折的事連續幾日都食水不進，後來聽說三小姐又死而復生，老太太又成日唸叨著說她乖巧懂事，盼星星盼月亮地等她回去。咱們早一刻把三小姐接回去，老太太您就早一刻高興。’到了水商觀後，我們讓道姑進去通報三小姐，說家裡來接她回去呢。誰知我們在外面乾站了兩個時辰，既見不著三小姐的人，也見不著來回話的人。好容易，裡面出來一個傲慢無禮的道姑，卻告訴我們，三小姐說自己要住到本月十七再回家，現在還差了幾日，不能跟我們走！”
三房的梅孃姨掩口一笑：“真的假的？天下竟有這樣的奇事兒！婢妾聽說那個水商觀坐落在深山裡，極貧極苦，假如婢妾呆在那種地方，做夢都要盼著家裡人把自己接走。三小姐莫不是摔壞了腦子，竟然不肯回來享福？”
孫氏緩緩掃視屋中眾人，最後目光落在老太太臉上，正色道：“各位，事到如今，有一件事我再也不能瞞下去了！”
“是什麼事？”幾人異口同聲地發問。
孫氏嘆氣說：“去年，我請來風水先生給看家宅，當時他就指著逸姐兒住的地方說，那個人克長輩。昨天，丁熔家的來報，說逸姐兒藏在道觀裡不敢出來見人，我聽得心頭一突，於是叫人去西大街請來李相士，讓他給咱們家佔一卦。起卦之前，我既沒對他說關於逸姐兒的任何事兒，也沒有給他逸姐兒的生辰八字。大家知道，李相士占卜的結果是什麼嗎？”
老太太皺皺眉：“湄姐兒啊，有什麼話你就直截了當地說吧，別再賣關子了。”
“他說，從卦象上顯示，咱們家有個妖孽女子，天生與別的女子不同，克長輩克全家，嫁人後剋夫家！我問他那個女子叫什麼名字，他回答，卦象上只顯示那女子不是羅家人，而且是個庶出的小姐！老祖宗，咱們家裡只有五位小姐，除了大少爺新添的小千金，中間的這一輩，英姐兒是大嫂的親女兒，瓊姐兒和芍姐兒是我生的。這四個孩子都是咱羅家的人，均為嫡出。逸姐兒在她父母和離前雖是嫡女，但她生父三媒六聘娶了新妻，生的一子一女都為嫡出，從律法上講川芎連個妾都算不上，川芎的女兒就是庶女。而且家裡的五位小姐，只有她一個人不姓羅……”
孫氏的一番話說完，老太太聽得將手中的銀如意掉在軟榻上，梅孃姨聽得用羅帕掩著朱唇，羅白前則聽得興趣盎然，滿臉謔意。羅白前心道，孫氏和小姑姑有仇隙的事全家人都清楚，這番話聽起來冠冕堂皇，說什麼為全家人著想，其實不就是想把小姑姑和表妹趕出羅家。
“大少爺，你也來說說你家的竹哥兒的病吧！讓老祖宗為他做主！”孫氏瞄向羅白前，定定地看住他。
“我？！”羅白前吃驚地轉了轉拇指上的雞血石扳指，不明白為何自己也會被牽扯進來，緊張地反問，“竹哥兒的病有什麼……不妥嗎？”
孫氏也驚訝地看著他：“大少爺你怎生如此健忘？今天早晨你還說：竹哥兒的病是由‘外部原因’造成的，如果外因消去，病自然不藥而癒了。你的意思不是明擺著是說，咱們家中因為逸姐兒的死而復生，招來了邪魅魍魎的‘外因’，把年幼的竹哥兒嚇出了怪病嗎？”
羅白前額上冒出一層虛汗，心道，那是我順口胡謅的，我連三妹妹復活的事也是昨天聽說的。
老太太見羅白前不答話，以為羅白前根本沒說過什麼“外因內因”的話，可又不想得罪當家的孫氏，所以急得冒汗。於是，老太太憤然道：“夠了，湄姐兒，別再把前哥兒也拖下水了！說來說去，你還是不能寬