這還是在坊間，城郭規整，道路寬敞，兩排佩劍銀甲的羽衛神色肅穆，步伐整齊劃一地在前面開道，卻走得不快；旌旗飄曳，彩帶翩躚，宮娥和宦從在兩旁撒著鮮花和淨水，更有幾個道士拿著木劍撒著米粒在做法。鼻息間隱隱飄來淡淡的幽香，沁人心脾。
「看什麼呢？」身後忽然傳來皇帝的聲音。
秋姜嚇得落了車帷，忙低頭叩首：「微臣僭越了。」
皇帝道：「又沒有怪你，請什麼罪？你倒是好興致，這種祭祀慶典，朕是最不耐的，從早到晚齋戒沐浴換衣，一天下來每一天清閒。多少雙眼睛盯著，一點錯漏也不能有。」
秋姜聽他語氣似乎還有些埋怨，忍不住笑道：「陛下就當和他們玩了個遊戲吧。」
「你這說話倒新鮮。」皇帝哼笑一聲，手中佛轉輕輕轉了個圈，換了一頭慢慢捻動起來。
行宮離洛陽城有段行程，所以到了晚間，隊伍只能在路上紮營暫歇。這次來的不止王公大臣和後宮女眷，還有不少公卿和公卿命婦，人數著實不少。一輪彎月下，抬眼只見營帳連綿數十里不絕，篝火熊熊燃燒，亮如白晝。
曠野之上，舉目望去甚是蕭索，雞犬不聞，難得這行人為此添了幾分暖色。大魏雖承襲漢制，倒也沒忘本，這次隨駕出行的不少鮮卑貴族，生性豪爽，亦有不少愛熱鬧的貴胄青年。如今不在宮苑裡，早將那些個繁文縟節拋去了九霄雲外，一生火就圍在一起鬧騰。遠遠的，秋姜都見到篝火通明的地方人聲鼎沸了。
「沒規矩，也不怕驚擾了聖駕。」青鸞啐了聲。
「難得出來野一次，陛下也不去管他們了。」秋姜又和她說了會兒話，到了皇帝所宿的營帳外，方接過她手裡的漆金盤，「你忙自己的事兒去吧。」
青鸞應了聲走了。
秋姜回了頭就要進帳，卻見眼前掠過一角緋紅色的袍角，不由停住了腳步，抬頭一望。月光下這人影影綽綽，身姿挺拔，白玉般的臉上毫無雜色，低頭凝視她，正是許久不見的光祿卿林瑜之。庚尤站在離他們幾丈遠的地方，不時朝這邊張望。
秋姜見他虎頭虎腦的樣兒就笑了，回頭望向林瑜之：「這差事當的穩當嗎？」
林瑜之雖然不怎麼笑，此刻臉上也露出幾分溫潤，輕輕點了下頭：「託你的福。」他好像有千言萬語要說，不過最後，只是化作了一句：「……你近來可好？我聽說你晉升了二品女侍中，涉足前朝，金印紫綬，掌起草詔命大事。這本是好事，但是，樹大招風。」
「我知曉你是好意，本來我心裡也有些不安，不過久而久之也習慣了。陛下的旨意，左右我們是不能違背的。」
「只要你一切小心，我也安心了。」不待她應聲，他按了劍柄便岔開了路往遠處巡邏而去。秋姜微微搖頭，心道這人的怪脾氣真是一點沒改，失笑一聲，轉身打了簾子進去營帳。
皇帝剛剛用完膳食，見了她便招招手。秋姜忙過去聽命，只聽皇帝在她頭頂道：「去哪兒了，費這麼久時間？」
「……見了個熟人，聊了會兒。」
皇帝輕輕一嗯，也沒再詢問，顯然興趣不大。窸窸窣窣了會兒，四周便恢復了安靜。秋姜等了等，忍不住抬起眼角一望，原來皇帝已經換好衣服坐到了桌案後，手裡拿著本書帛閱看。她忙垂首過去，將那果盤輕輕放到桌上：「陛下慢用。」隨後退到一旁。
帳內很安靜，到了月中，外面玩鬧的喧譁聲也漸漸熄了。皇帝看累了，閉眼揉了揉眉心。秋姜見他沒動過案上那茶，已經沒了絲毫熱氣，也不知道擱了多久，伸手便要撤去，不料皇帝也伸手來夠，她避之不及，就這麼碰到一起。她的手冰涼，皇帝的手溫熱，好似烙鐵般觸著了她，嚇得她手一抖就將那茶磕翻在案上，將幾本書冊書帛都打濕了。