「是哪個吃了雄心豹子膽的惹了陛下生氣？」一串銀鈴般的笑聲從外殿傳進，人未至，笑已到。不過須臾，潘貴妃帶著左右侍從宮娥款款步入，緋色的牡丹繡花羅裙拖曳而過，為這清冷的殿堂添了一份曖昧的暖色。
皇帝見到她，怒色微斂，眉峰仍是輕輕一皺，呵斥道：「胡鬧，紫宸殿也是你來的？」
潘貴妃努努嘴，臉上並無懼色，輕輕一哼道：「妾身也是擔憂陛下，這才眼巴巴趕過來。誰知道陛下一點都不領情。既如此，妾這就滾開，省得陛下見了心煩。」說著似模似樣地欠了欠身，卻並轉身。
皇帝原本一身怒氣，也不由得輕哂失笑：「就你這樣膽大包天。既然來了，也不必急著走了，一會兒陪朕去內殿。」
潘貴妃展顏而笑，倚身上來，依偎著皇帝嬌嗔道：「陛下也不要總是皺著眉頭了，這朝政上的事情，妾身是不懂，但也知曉御下管制的道理。這幫糊塗的愚蠢不堪，陛下多教教就是了。」說著瞪了鄭鈞一眼，「還不向陛下請罪。惹了陛下生氣，損害到龍體，豈是你可以擔當的？」
鄭鈞忙順著臺階磕頭如搗蒜，請罪不已。
被她這樣一攪合，皇帝也不好再治他的罪了，揮揮手命二人退避。崔文繼和鄭鈞如蒙大赦，忙躬身退了出去。
潘貴妃嬌笑道：「陛下還未用膳吧，起身讓婢子燉了湯，陛下一同去用些？」
皇帝卻道：「不了，朕還有政事要處理，你自己回去用吧。」
潘貴妃自然不依，皇帝這次卻沒鬆口，神色也有些發冷。她見勢不對，雖心有疑惑，也只得躬身告退，走出殿門時，不由側身望了望樑柱下侍立的三人。左邊的太僕周謁她自然識得，右邊的一郎一女卻極為陌生，且衣飾皆為宮外常服，不由多看了一眼。
過了會兒，一個小宦官自內殿出來，對三人道：「至尊請三位進殿。」
吹了這許久的風，秋姜的手腳也是冰冰涼涼的，一進內殿，方覺得暖和了些。四周岑寂異常，幾個內侍在玉階下恭順待命，唯有皇帝一人立於玉璧長階上。紫金雕龍鏤空壁爐內緩緩送出暖香，煙霧繚繞，將他修長的身形籠在一片迷濛中，叫人不辨神色，心中不由惴惴。
三人一同叩首行禮，太僕退到了一邊。
皇帝一時沒有說話，殿上安靜，落針可聞。過了約莫半盞茶功夫，方聽得上面他徐徐說道：「兩位愛卿此次護駕有功，朕賞罰分明，自當褒獎。周卿，上前擬詔。」
周謁一愣，一時沒反應過來。這草擬詔書的重要職責，向來是中書省重要官吏的差事，他一個閒散太僕，說得好聽點是位列九卿，其實也就是個為皇帝出駕執轡的馬夫。
皇帝有些不耐：「周卿，你睡著了？」
周謁忙應了聲，低首上前，聽著皇帝念來，依樣畫葫蘆在書帛上寫下。末了，皇帝道：「林卿，此後你便任光祿卿之位，為朕掌宮殿門戶與園苑治安。此外，朕封你為正三品武安伯，加光祿大夫，佩金印紫綬。你可有異議？」
林瑜之雙膝及地，高聲道：「謝主隆恩，臣必當鞠躬盡瘁，死而後已。」
皇帝又道：「謝三娘。」
秋姜忙上前聽命。
「朕方才收到侯官奏報，你謝氏一門已安全撤出都靈，如今已至京都近畿，但尚有幾日路程。你在洛陽無親，此時外出也是不便，便暫且在宮中暫歇吧。朕就封你為正三品女史，為朕掌管後宮禮儀文書等事。」
這就成三品女官了？
女史在北魏□□僅次於內司、大監、作司等高階女官，大多是由知書婦女充任。她如此年幼，此前又無品階在身，如此擢升，恐怕會遭人嫉恨。
秋姜有些為難：「陛下，臣女無才無德，恐辜負陛下厚愛。」
皇帝