曹勉氣得發抖：「你這是以下犯上！」但是奈何他雖是一縣長官，卻放權已久，且弓手捕役是由法曹掌管，沒有周昌下令，他根本指揮不動。
令他百思不得其解的是，這二人以前對他向來恭敬，為何一齊反他？
邱明渡見曹勉大勢已去，忙調轉口風，義憤填膺道：「縣長竟是這等人？吾識人不清矣。」氣得曹勉一口老血梗在喉嚨裡，母子欲裂。正所謂，牆倒眾人推，無外乎如此了。
曹勉和一干黨羽被押解出府時，秋姜和李元曄也成功地帶出了林敷。不過她驚嚇過度，神情有些萎靡。秋姜安撫了她幾句，把她交給了趕來的林瑜之，回頭對元曄道：「葉行之和你有舊？」
「非也。」元曄道，「利益所趨。」
秋姜只一想便明白了。
曹縣長是這二人的頂頭上司，幹掉了他，他們當然就能上位了。只是，盤冉殺了孫瑾——秋姜只覺得腦仁兒疼。原本只想鬧一鬧，渾水摸魚，如今卻成了這番天地。
元曄見她神色憂慮，心中有愧，抬手按了按她的肩膀，微微笑道：「別想這麼多，船到橋頭自然直。就算有什麼，那也是我該解決的事情。」
秋姜心裡感動，抬頭對他笑了笑，輕輕點頭。
元曄捏了捏她的臉頰，見四下無人，低頭吻了吻她。秋姜有點兒猝不及防，面頰緋紅，輕輕推了他一下，卻被他捉住了手，放在唇下。她一抬頭就望見他唇角意味分明的笑意，神色更加窘迫，他卻笑得更為開懷了。她忙抽回了手，瞪了他一眼。
身後有人壓低了聲音輕咳。
二人齊齊回頭。
「真是不巧。」楊文善也有些尷尬，但還算鎮定，負手上前，目光越過他們看了看身後燈火通明的孫府，對二人笑道，「這麼熱鬧，這是唱的哪出啊？」
爾朱操笑道：「不是進了賊吧？」回頭問紅臉胖子，「高使君，你以為呢？」
高兆一雙眼睛笑眯眯的，活像個彌勒佛，紅光滿面，笑而不語。徒弟崔文繼亦步亦趨地跟著他，低著頭不發一言，目光偶爾挑起掠過前方孫府，又迅速收回。
楊文善對秋姜道：「我倒是很好奇。」
「這有何難？」李元曄忽然上前道，「不過是一個幢主和這孫府的衝突罷了。」當下把梁家小娘子被擄，盤冉來救，誤殺孫瑾的事情一併說了。
楊文善蹙緊眉，不可思議道：「這孫瑾竟有這麼大膽子？」
李元曄道：「汝南郡郡守不但是一方鎮將，統領精兵千人，又是豫州都督府大都督、河南王元瑛的親信，在這河南郡，幾乎是一手遮天。孫瑾既是他的表侄，又有何不敢？這山高皇帝遠的，便是陛下駐蹕至此，想必他也不會放在眼裡。」
「大膽！」爾朱操失色，神色難得繃緊了。
元曄一怔，卻不動怒，而是意味深長地望了他一眼。爾朱操神色陡變，咬了咬牙，面色漲紅，憤怒地望著他。元曄卻只是佇定地笑，回身跪倒在地，行了一個稽首大禮，朗聲道：「陛下聖常，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
元善建頗為玩味地望了他一眼，道：「你什麼時候看出的？」
元曄道：「陛下一口純正的京洛口音，已是少見，皮質較白，五官深邃，有明顯的鮮卑血統。」
「這也只能證明朕是宿居洛陽的鮮卑胡漢人。」
元曄道：「陛下身邊這位衛士，出賣了陛下。」
「哦？」元善建笑道，「何以？」
元曄笑道：「也許旁人無法看出，但是我曾到過秀榮川，一眼便能認出，他是契胡人，且是非常純正的契胡豪門貴族。而契胡族受封於我朝，鎮守塞北六鎮，祖居秀榮川，非詔不得南下，除非——是在京都任命的契胡豪強貴族子弟。他與陛下如此親厚，