龐靖冷笑一聲，“我倒有一個現成的解釋，毒藥是想悄無聲息地殺死嚴常侍，匕首則是為了引起所有人注意，好讓人看到他是被暗殺的，張吉兒人小力弱，只用匕首怕是無法順利得手，所以才會兩招齊用。”
張吉兒好不容易看到一線希望，不顧疼痛，大聲叫道：“不是我不是我，嚴公很喜歡那柄匕首，平時都會收藏起來，我連它放在哪都不知道。”
這樣的辯解當然沒有多少說服力，駱琮又想了一會才說：“還是不對，假如這是紫鶴設下的陷阱，應該在利用完顧公子之後才觸發，插一柄匕首太早吸引大家的目光，這不合理。”
龐靖不再說話，他知道自己的地位，不願與掌握兵權的羽林將軍爭辯，心中卻不以為然。
駱琮突然一笑，“我還尋思什麼，顧公子不是已經知道真相了嗎？我洗耳恭聽，如果真被你說準，顧公子創造奇蹟，張吉兒洗脫嫌疑，我立一功，也是一箭三雕，都有好處，只有紫鶴的陰謀算是失敗了。”
他嘴上這麼說，心裡卻跟龐靖一樣不以為然，臉上笑容越發寬宏大諒，表示顧慎為可以無話不說。
“張吉兒。”顧慎為說。
“小人在。”
“你剛才在撒謊。”
“小人不敢撒謊。”
“你明明知道匕首存放在哪裡，為何要說不知道？”
“小人……小人……”
“你是嚴沁貼身隨從，怎麼可能不知道他的心愛之物藏在哪裡？難道嚴沁想要欣賞匕首還要親自去取嗎？”
“我、我記不起……”張吉兒的聲音越來越弱，已經沒法將謊言再編下去了。
駱琮驚訝地與龐靖互視一眼，都不明白顧慎為到底是要為張吉兒開脫，還是要指證他就是兇手。
“眼下是你唯一的機會。”顧慎為看著趴在地上的十五歲小閹，心中不由得想生存壓力會給一個人帶來多大的影響，“駱將軍不是皇宮裡的人，你也聽到了，他要的是真相，不是陰謀，如果在這裡你還不肯說實話，以後就再也沒有機會了。”
“大人……讓我說什麼實話？”即使面臨最不利的處境，張吉兒仍給自己安排了一條退路，用一個“讓”字暗示自己身不由己，曰後反悔也好有個藉口。
顧慎為可不會上這個當，轉身對駱琮道：“張吉兒不肯說實話，我建議對他繼續用刑，另外既然這裡是大理寺，就該將主簿等人叫來，將他的供詞每一句都記錄在案，不可更改。”
“嗯，應當如此。”
一名軍士退出正堂，很快叫來七八名官吏，各執筆墨文書，向駱琮和龐靖行禮，侍立一側，只有大理寺卿不在，他接受不了羽林軍，一早回家躲避尷尬去了。
張吉兒一直在叫屈，可是當行刑人選了一根更粗的棍棒，準備再次動刑時，他堅持不下去了，“別打了，我招，我全招。”
駱琮嘆了口氣，“我還說棍棒有用，原來還是打得輕了，先打幾棍，懲罰他之前有意隱瞞之罪。”
大理寺的行刑人比羽林軍士更專業，揀張吉兒**尚還完好的地方打了五棍，皮開肉綻，兩條腿都被染紅了，卻沒有造成致命傷。
棍棒剛落第一下，張吉兒就開始招供了，“我說實話……哎呦……匕首……哎呦……匕首是我刺在嚴公……哎呦……胸口的……可他那時已經……哎呦……死了，毒藥……哎呦……與我無關。”
駱琮揮手製止行刑人，問顧慎為：“你覺得他說的是實話嗎？”
“嗯，我相信這就是實話。”
“這可奇怪了。”駱琮指著地上的張吉兒，“嚴常侍既然已經中毒而亡，你為何還要再補一刀？你跟他有私仇嗎？”
“不不。”張吉兒擦擦眼淚，忍痛說道：“嚴公