儘量收集過冬的補給，做好長期據守的準備。
金鵬堡幫了大忙，獨步王原打算在山谷裡建立長久據點，為此儲存了大量物資，顧慎為率二百騎兵突襲八百刀客，不僅打亂了獨步王的計劃，還將這批物資接手。
許小益從疏勒城、龍擒鷹從大雪山都加快速度運來不少東西，前前後後加在一起，足夠近三千人堅持四五個月，捱到明年春天。
其次是人選，金鵬堡肯定會盡一切努力阻止大雪山與其他勢力聯合，議和人員一旦脫離軍營的保護，每走一步都有危險。
方聞是決定單獨前往中原駐西域都護府遊說，這是他作為謀士的夢想，當然又開口要錢，就連質樸的大雪山劍客們也覺得軍師可疑，他要是拿錢跑了呢？東面不只有中原大軍，還有軍師的家鄉。
顧慎為決定給錢，並非他特別信任軍師，而是因為他恰好有一筆黃金存在東方，“拿著這封信，去中原軍中找一個叫鍾衡的人，他會照應你，並給你一切。”
方聞是無可奈何地接過信，貼身藏好，十分懷疑龍王的面子是否真有那麼大，能讓一名軍官拿出幾千兩黃金，而且再次哀嘆自己的命運，跟著一位摳門的主人，手上想過點錢真是難上加難。
顧慎為只帶著初南屏一個人前往璧玉城，人越多越容易曝露，況且他的任務比較簡單，儘可能在璧玉城取得各方勢力的支援，隨時可以退回西部軍營。
最後就是怎麼過關了，獨孤羨已經封鎖整條道路，關卡重重，想一路闖過去幾乎不可能。
方聞是解決了這個難題，還在疏勒城的時候他就已經為此做好準備。
於是，九月中旬的一天，一支疏勒國商隊從營前經過，三名相貌普通的奴役混了進去，疏勒國官方蓋印的名單上有他們的名字，主人也認得他們，為了這份名單，許小益花了好幾千兩銀子。
疏勒國借道給大雪山，但是與金鵬堡沒有公開決裂，雙方還維持著表面上的和平與聯絡，所以金鵬堡的邊境關卡允許商隊透過，仔仔細細檢查所有的人與貨物，整整花了一天時間才放行。
第一道關卡之後，幾乎每到一處歇腳的村鎮都有士兵檢查，並在名單上加蓋印章。
這種情況持續了整整三天，商隊行進速度極為緩慢，以至於被後面的一支隊伍趕上。
璧玉城督城官三年一任，由三個大國輪流指派，今年上任的是北庭人。
方聞是曾經在疏勒王面前推測，為了攏絡金鵬堡，北庭會破例派出極為重要的人物擔任督城官。
果然讓他猜中了。
北庭派來的督城官名叫墨出，墨姓雖不是王族，卻是最重要的貴族姓氏之一，墨出本人六十幾歲，曾任樞機大臣，幾年前退休在家，數十名子孫盡是高官。
臥病在床的北庭老汗王起用從前的重臣前住坐鎮璧玉城，表明了一種微妙的態度，就連商人們也感到此事大不尋常，平添諸多猜測，許多人甚至以為北庭不信任獨步王。
不管怎麼說，墨出是一位大人物，憑他在北庭的權勢，地位比絕大多數西域小王還要高半截。
這從他隨行隊伍的規模就能看出來，雜七雜八差不多有五百人，光僕役就有二百餘人，還有二百多名護衛、數十名辦事人員與十餘位寵姬，這位墨大人人老心可不老。
疏勒國商隊中有一名商人曾經與墨出的家族有過交往，於是代表所有人去向新任督城官致敬，奉送大量禮物。
兩支隊伍因此合併在一起，剩下的路程暢通無阻，再沒遇到過檢查。
九月下旬，商隊到達璧玉城，休整一日，繼續東行，期間發生小小的不幸，兩名僕役染病暴亡，名字從單子上劃去。
顧慎為重返璧玉城，不同的是，從前一心要殺人，這回卻要阻止殺人，相