演記憶中的小曹顒。經歷這樣的曲折流離，小孩子心性大變也說得過去。如今他記憶力實在駭人，一頁書翻過兩次就記得差不多。不知是這個小身體天賦秉異，還是閻王爺害他穿越給的補償。
曹顒心中帶著幾分稀奇和幾分得意，看來自己長大後去考個狀元，然後混個翰林院編撰什麼的，日子清閒省心，也是不錯。一邊想著，一邊懊惱自己的歲數，看那些YY書中，別的主角穿越時大多都是成人，即便是嬰兒，也自小就不同凡響，五六歲時就能夠呼風喚雨，積聚一些勢力。偏偏自己倒黴，過來後還沒享什麼福，就把各種苦頭先吃了一遍。
曹顒對那些玩具、吃食不屑一顧，就便宜了劉萍。只是小丫頭心地善良，不吃獨食，每次好吃的都要留一份給曹顒送來，都是甜甜膩膩的，哪裡合曹顒的口味，不過是看在小丫頭面子上，嘗兩口哄她開心罷了。
曹寅檢視兒子看過的書籍，見上面生僻的字句都做了標識，知道兒子確實在認真讀書，心裡半喜半憂。喜的是他不似過去那樣頑劣，憂的是這哪裡還有半分七歲童子的模樣，如同小大人般，整日裡沉迷書海，時而眉頭緊鎖，時而嘴角含笑。不管心中如何想，曹寅還是禮聘了一個學識淵博的老夫子，到別院這邊給曹顒講書。
那老夫子姓宋，雖然沒有走仕途之路，卻是一身真才實學。其父宋斌臣，是明末清初的大書法家，不願做官，詩書傳家，過著隱居生活，漸漸淡出世人視線。曹寅掌握江南各處的情報，自然知道宋家的底細。原本，想著藉機請宋斌臣出山，但其已經是八十高齡，臥床好幾年，只好費勁心思請了他的長子。
調理了幾日，曹顒的嗓子已經好了不少，“這”、“那”、“何解”等一個字、兩個字的也能夠說出來。宋夫子教過幾個學生，像曹顒這樣好學又聰慧的卻是頭一次遇到，自然也使出渾身解數。曹顒絲毫不覺得吃力，只覺得學海無涯，好像是開闢了另一番天地，與自己以前所學有所不同。
除了給曹顒講解四書五經外，宋夫子還開始指導他的書法。作為一個現代人，曹顒的書法算是弱項，可是他每日書寫上百張大字，其專心致志的模樣讓宋夫子暗暗讚歎。
來曹家別院講課期間，宋夫子還帶了一個童子來過兩次。那童子比曹顒大一歲，其父是宋夫子的首徒，名分上算是曹顒的師侄。
對於那個大腦門、頭髮稀疏的小孩，曹顒起先並沒有留意，但聽了他的名字後，卻是稀奇得不行。這孩子的名字是鄭燮，莫非就是乾隆朝赫赫有名的“揚州八怪”之一的鄭板橋。想想還真差不多，鄭板橋號稱“詩、書、畫”三絕，“詩、畫”暫且不論，既然能夠得到書法大家的指導，“書”上能夠有所成就也在情理之中。
或許是年紀尚小的緣故，小鄭燮並沒有露出什麼與眾不同的模樣，對待小師叔恭恭敬敬的。曹顒盯著他看了一會兒，覺得實在無趣，打發劉萍帶他出去玩了。
“來客”（1）
曹寅到杭州不久，四阿哥與十三阿哥就啟程回京。曹顒雖然有心與未來的雍正皇帝搞好關係，免除曹家抄家之禍，但臥床養病，連見到他們的機會都沒有，自然沒有法子獻殷勤。知道兩人回京後，曹顒長吁短嘆了半日，曹寅以為是兒子感念兩位阿哥的搭救之情，並沒有放在心上。
八月初十，得了訊息的李氏帶著幾個丫鬟婆子到了杭州。曹寅雖不願妻子擔心，但是因馬上就要中秋，衙門裡、族裡事務繁多，他不能夠在杭州久留。曹顒卻還要在杭州休養一段時日，只好派人回江寧送信，接妻子李氏過來照顧兒子。
雖然曹顒的皮外傷好得七七八八，但李氏心疼兒子，又是一番淚流。曹寅細細安慰了，又吩咐曹方好好看家護院，而後才起身返回江寧。
轉眼，到了八月十五。
曹家別