“事情只怕還沒這麼簡單。”馬躍道，“探馬回報，荊州牧劉表以從子劉磐為主將，蔡瑁、張允為副將，引軍三萬北出襄陽屯於筑陽，黃忠、文聘、魏延等荊襄猛將也隨軍出征，這一次，荊州軍是來勢洶洶啊。荊州軍早不出兵，晚不出兵，偏偏選在這個時候出兵，很難說與曹阿瞞沒有關係。”
“荊州軍？”一邊的李肅道，“不過是一群烏合之眾，不足為慮。”
“不，子嚴切不可小覷荊州軍。”馬躍肅然道，“武關之戰，荊州軍敗在輕敵冒進，本將軍雖曾率八千西涼鐵騎席捲荊襄，可那時的對手是荊州水軍，而不是荊州軍，事實上，荊州軍還是很有實力的，黃忠、文聘、魏延等人也堪稱猛將，只不過，劉表帳下一直缺乏統領大軍的大將，僅此而已。”
“主公。”賈詡忽然說道，“在下有些明白了。”
馬躍問道：“文和想到什麼了？”
賈詡道：“幷州地緊張局勢，還有荊州軍北出筑陽，只怕都是出自曹操地策劃。”
馬躍道：“真的是曹操？”
“嗯。”賈詡重重地點了點頭，沉聲道。“如果不是因為戰事連綿，曹軍一直得不到喘息之機，曹操早就該致力於改善周邊地局勢了，州雖好，卻終究是四戰之地，如果不能好好經營與周邊勢力之間地關係，像袁術那樣四面樹敵的話，敗亡之期也就為時不遠了。”
馬躍略一思忖也想通了其中利害。沉聲道：“事情只怕還沒這麼簡單吧？”
“不錯。”賈詡道。“曹操與劉表、孫堅結盟。再誘使袁紹出兵幷州迫使我軍退兵，都是為了東向徐州進攻呂布創造條件！曹操治下的州、豫州都是大州，人口眾多、人才鼎盛，卻由於連年征戰，兩州已經極其疲弊，而徐州則由於陶謙
養，士民殷富。如果曹操能夠攻下徐州，其實力將強。“
“不愧是曹操。”馬躍沉聲道，“等收拾完了呂布，接下來就該輪到河北的袁紹了吧？本將軍如果不想中斷休養生息的十年大計，就只能眼睜睜地看著曹操先滅呂布、再滅袁紹，然後一統中原，哼哼。”
“是啊。”賈詡凜然道，“曹阿瞞這是掐住了主公無法大動干戈的命門啊！現在。主公與曹阿瞞就是在搶時間。主公要在十年之內積攢足夠的實力，曹操卻要在十年之內一統中原，現在就看誰能最先實現目標了。”
“一統中原？”馬躍冷然道。“曹阿瞞想都別想！本將軍寧可袁紹、或者孫堅、劉表、呂布之流入主中原，也絕不會讓曹阿瞞如願（郭嘉一語中地，曹操與馬躍之間絕對不存在結盟地可能）。”
“沒錯，現在關、涼、河套地確在休養生息，本將軍也的確無法調集大軍出征，可曹阿瞞要是以為本將軍就拿他無可奈何的話，那他就大錯特錯了，因為本將軍麾下還有一支能征善戰的精兵！”
賈詡道：“主公，要是袁紹真在明年春天進攻幷州，那我軍就只能從南陽撤兵！以袁紹好大喜功的性格，要是幷州之戰順利，很難說他會不會趁機進攻河套！畢竟，河套在主公治下已經成了龐大的軍馬場，這對於缺少軍馬的袁紹來說，可是致命地誘惑啊。”
“不過，現在才是十月，到明年春天袁紹出兵至少還有三個多月的時間。”賈詡眸子裡忽然掠過一絲狡黠，接著說道，“三個多月的時間，已經足夠反擊了！曹阿瞞不是想借袁紹之手逼使我軍從南陽退兵嗎？那我軍就來個針鋒相對、以牙還牙，也藉助呂布之力逼使曹阿瞞從南陽退兵，看看究竟是誰首先招架不住？”
“哦？”馬躍聞言雙目一亮，擊節道，“借力呂布，這倒是個好辦法！”
賈詡道：“主公還可以許給呂布一些好處，以增強其對抗曹操的決心。”
“唔。”馬躍道，“可在信中說明，如果呂布答應起兵