三爺向側一閃，立還顏色，一拳橫飛而出。兩人搭上了手，拳來腳往各展所學纏成一團。
碼頭上行人稀少，渡船與一些船隻上的船伕，都袖手旁觀，沒有人出來勸架。這年頭多一事不如少一事，事不關己高高掛起，所以便成為弱肉強食的世界。
城樓上有兩名兵勇，看到有人在城外打架，立即發訊號，通知恰好就在附近巡視的巡檢。
巡檢匆匆奔進城門，城門洞閃出兩個大漢，迎上叫道：“胡大人早，請留步。”
胡大人止步一笑，說道：“原來是李五哥，早。城外碼頭有人打架，我去看看再來。”
李五伸手虛攔，奸笑道：“三五個船伕打架，胡大人管他做甚麼？走，兄弟作東，到樓上喝兩杯。”
“唔！你這是……”
“茂源的少東家在逗人玩玩，您就算了吧。”
“哦！”
“我們走。”
“我公務在身，這樣吧，午間再說。”
“好！痛快，一句話，午間章門樓見。”
胡大人帶了兩名兵勇折回，揚長而去。
牆根下倚壁抱頭而座的一個老叫花子，抬起頭長嘆一聲，自語道：“茂源的少東家攀上了高枝，連知府衙門也管他不著，何況小小的巡檢？”
李五與同伴打發走胡巡檢，仍回到城門口向外瞧。
雪地裡，三爺與鮑四可說是棋逢敵手，那是各種周旋，雙方貌似都有所顧忌，不敢放手搶攻。看情景，短期間難分勝負，都不願大意以免失手，臉上無光。
青年人提了包裹，仍然屹立不動。就那麼在一旁看著
另一名大漢似已經不耐．雙手叉腰亮聲叫道：“老鮑，乾脆讓我來收拾他好了。”
鮑四連攻兩拳，叫道：“再等一等，他快要脫力了。”
一名大漢向青年人走去，桀桀怪笑抱肘傲然問：“大個子，咱們少見啊。”
“少見。”青年人答，似乎不太想說話。
“你是興隆棧新請的夥計？”
“不，我是船上的。”
“哦！原來是三江船行的。”
“是的。”
“三江船行的夥計，我大部分認識，似乎從沒有見過你哪？”
“我是最近入行的。”
“哦！貴姓？”
“我叫方山。”
“方山？山都是圓的，你卻叫方山，哈哈！為何不叫扁山？”
“你呢？”
“我姓王，排行七。”
“危險！”方山沒頭沒腦的說。
“什麼？”王七不解的問。
“沒什麼。瞧，熊三爺的拳腳不含糊呢。”原來三爺踢中了鮑四一腳，幾乎將鮑四踢倒。
王七嘿嘿笑，說道：“即使他勝了鮑四，同樣要到黴，還有幾個人等著教訓他呢。”
“哦！有人接手，不公平哪！”
“這年頭，人多就強。什麼叫公平？一文錢能買幾斤？那有賣？”
“對。”
“咱們知道你們三江船行不介入紛爭，不得罪任何一方。”
“不錯。”
“把熊三的東西放下，你可以回去了。”
方山搖搖頭，語氣堅定的說“三爺在臨江府上了我們的船，今早我奉船老大之命，將這兩間物品送至三爺的興隆棧，不到地頭，我不會放棄職守的。”
“熊三不到興隆棧。”
“我聽候三爺吩咐。”
王七臉色一沉，冷笑問：“你知道你在向誰說話？”
“不知道，你不是叫王七麼？”
“把東西放下。”
“抱歉，我只聽