帳篷裡透著一些羊奶的腥氣和牛肉的檀味。那小姑娘端了一碗茶送過來，看著楚歌身上的衣服，頗為喜歡的模樣。
楚歌喝了口茶，這是遊牧民族特有的茶，楚歌喝了一口，倒是不習慣。“小妹妹，離這裡最近的城鎮有多遠？”楚歌放下碗問道。
小姑娘想了一下，“爹出門去城裡時，通常要三天才回來。”三天回來，那就是至少要一天的路程了。看了看一身有些髒亂的衣物，楚歌借了個地方，稍稍擦洗了一下，換上了一身衣物，依然是白色，只是衣袖衣領上用細緻的紅線勾勒出雲紋，素淨之餘也不單調。
不遠處傳來了喧譁聲，該是出去牧馬的人回來了。楚歌束好長髮，拿起包袱中一枝翠玉笛，握在手上，才出了帳篷。果然見幾個人趕著牛羊馬匹回來了，一群隊伍，浩浩蕩蕩，頗為壯觀。
待著牛羊進了圈，小姑娘已經撲向一個長著絡腮鬍子的男子懷中，“爹，你回來啦。”
男子身邊還有兩個年輕的少年，和兩個差不多年紀的男子，長得又幾分相像，應該是一家三兄弟了。羊圈那邊還有兩個婦人，該是他們的妻子。
幾人自然注意到了楚歌，木大嫂走了過來，“這是楚公子，路過這裡，要買一匹馬。”木大嫂解釋了一下楚歌的來意。
楚歌上前，“在下楚歌，三位大哥有禮了。”
“楚公子客氣。馬匹都在這裡，你自己挑。”木大哥有些拘謹，帶著楚歌到馬圈前。
楚歌看了看，隨手指了一匹棗紅色的馬，“那匹就好。請大哥幫我配上馬鞍。”
“好。公子放心。”木大哥應下。
在這裡休息了一晚上，第二天楚歌才離開。騎著馬慢悠悠的一路而去，草原遼闊的風光倒是看不膩的。離著這最近的是黎央的邊城，南相城。即使是在這春日，這裡還是有些寒冷，乾燥的氣息揮之不去，偶然的哀黃中有一點綠，比起滄越的花紅柳綠實在是淒涼了些。
騎著馬，身子搖搖晃晃，似乎要睡著了一般，半是清醒半是迷糊的進了城。長街上行人不多，多是一些守城計程車兵在街上溜達。楚歌下了馬，牽著韁繩四處看著，尋找客棧休息。一身有些單薄的春衫倒是吸引了不少人的注意，畢竟這裡的人還穿著薄棉襖。
坐在路邊一個茶館裡，楚歌點了一壺茶，看著夥計送來茶，楚歌開口詢問，“小哥，這城裡的客棧是在哪裡？”
“走過這街，轉個彎就有一個歸客居，是我們這邊最好的客棧。公子可以去那邊投宿。”夥計熱心回答，楚歌點頭，“多謝。”楚歌取了一個碎銀遞給夥計，當是給他的賞銀。
倒了茶，楚歌喝了幾口，有些澀，但還可以下嚥。抬頭看著茶館外的街道，不冷清也不熱鬧，這是屬於古城的一種肅殺之氣。
起身，楚歌放下茶錢，走了出來，剛牽了馬，就聽到長街上馬蹄聲響，五六騎從街上過來，馬蹄聲聲，卻不雜亂，這些馬都是訓練有數，應該是屬於軍隊的。
楚歌站在馬旁，馬遮住了她大部分的身姿，抬眼看向那些騎馬的人，領頭的是一個男子，黑衣白袍，白色駿馬，一身是生人勿近的冰冷和威嚴，像是叱吒沙場的將軍，更像是冰冷無情的一方霸主。讓人好奇的是他臉上戴著一個黑色的面具，遮住了大半個臉，只露出那薄而顯得無血色的唇和略顯清瘦卻輪廓分明的下巴，不懷疑，面具下的面容必然是讓人心動的俊美。
他身後的四個人倒是不稀奇，即使隱藏著氣息，可是那獨獨屬於侍衛的肅穆還是很清晰的。楚歌看著幾人經過了，才牽著馬往另一邊走去。
歸客居，即使是這裡最好的客棧，也是有些簡陋，勝在乾淨舒適。楚歌訂了房間，要了熱水，乾乾淨淨的將自己清洗了一遍，換了衣裳，將髒衣服交給客棧夥計去清洗，楚歌懶懶的靠在窗