次在“海里”見著Ｈ總書記比較尷尬，想敬禮卻沒戴帽子，挺遺憾的）。
老兵23的第一次大演習是在1961年的6月。
那個時候，“野營練兵保國防”，全師開拔到內蒙古，進行軍事大演習。老兵23他們保障通訊的暢通，電臺車的正常使用。第一天，他們住在山溝裡睡帳篷，夜裡忽然下大雨，帳篷漏雨不說，從山上滑下來的石頭把司機的頭給砸了。第二天沒有水，就用雨水洗臉。演習中間，他們的機器老壞，總是出點小故障，修修檢檢不順利。結果，第５天，老兵23不幸當了俘虜。
第５天，全師進行紅藍兩軍的對抗，老兵23是藍軍，任務是要破壞紅軍也就是有線連的所有裝備設施，比如說進行通訊的干擾，或者有線電臺架線，藍軍要想辦法斷線令電話出故障，讓紅軍排除故障，轉移其視線。結果，自信心滿滿的老兵23，卻在馬上要接近有線連指揮部的時候，暴露了自己——人家有線連早就佈下了暗哨。
這下可好，不知道有暗哨的老兵23還按照營部的方案前進，正當他彎著腰快接近目標時，發現了4只閃亮的眼睛——當了俘虜。有線連那倆暗哨把他帶到連長那，有線連連長問的這叫一個全，類似於嘮家常，最後發話，你自己回營部吧。老兵23尷尬羞愧地回到藍軍指揮部，沮喪地向營長報告：藍軍干擾有線連的第一次行動，失敗了。
這一年年底，老兵23又立了一個三等功。對自己的這一次俘虜遭遇，老兵23一直念念不忘，比他立功受獎都印象深刻。
1962年，三年自然災害嚴重的時候。
部隊的伙食定量減少了。一個人一天只能吃到4個很小的窩頭。兵們都想跟著營長或幹部們在一起吃飯，因為他們的飯量少，可以多蹭點吃的。吃的東西越來越珍貴，偶爾他們能吃上生茄子。老兵23說能吃上生茄子就算很好了。那時，老兵23去新兵教導隊當新兵班長，組織佇列訓練和政治教育。有時實在太餓了，扛不住了，就跑到老營部跟營長混點吃的，比如窩頭或是饅頭，趕上什麼都往嘴裡塞。
大家一直扛到秋天，訓練和工作的數量沒有因為伙食定量的減少而減少。終於，營裡養的豬肥了、種的菜開始結果實了，兵們才翻了身。
老兵23說，從58到64年，很多兵，從入伍的第一天到退伍的最後一天，一直在搞營建（部隊的營房建設），搞技術建設，那也叫當兵啊。還有的兵燒白灰一燒就是整兩年，自己打石頭、抹水泥。很多人的腰和腿都落下了毛病。
到了復員的時候，老營長留不住，沒名額和位置。很多思想好工作能力也強的兵，沒有留在部隊。他們那個總是架線的老代理排長，因為架線連和通訊連合並了，幹部位置減少了一半，最後也不得不與這批當了５、６年的兵一起復員。
走，也高興；留，也高興；當時部隊講的是“走者愉快，留者安心”。在部隊、在地方一樣為社會主義建設做貢獻。個人利益無條件服從組織利益。
所以，儘管是鐵打的營盤流水的兵，分別的時候，更多的是快樂祝福的聲音。在部隊沒有傷心的事。
其實，老兵23在立了兩次三等功之後，62年的時候就能提幹了。可正趕上當時全軍幹部提升調動凍結，不能提幹。63年部隊整編，老兵23的這個團被縮小了編制。於是，每到老兵復員的時候，老兵２３都要寫超期服役申請書。通訊營舍不得放，支部一次次找他談話，打包票，咱不入軍校也能提幹，一定要留著你在咱營。營裡不捨得把最好的兵送走，也不願意把最好的兵調走。到了64年，老兵23不僅是通訊營的標兵，還成了軍委直屬裝甲部隊的“四好連隊”、“五好戰士”代表。
1965年，當兵６年的老兵23，被調到了西山腳下的某司令部，在這裡