縣醫院原來是黃州會館，幾排平房後面有一面坡。坡上原來種菜，四周沒有建築。改成醫院後，在坡頂蓋了間獨屋，做太平間，安排每個亡靈最後的中轉。屋內任何設施沒有，擔架進來就直接放在夯實的泥地上。
護士提議自己拿手電筒照明，由金毅和值班醫生一起抬擔架。抬屍的人都不喜歡抬前頭。值班醫生說：“金醫生，你膽子大，你走前。”金毅想走前也好，免得看見那張死臉，就答應了。三人就按這樣的分工把人送到了太平間。
本可以太平無事的。誰知那個護士比金毅還膽小，沒等抬擔架的人出來，回身就跑。金毅去時在前，回來時正好在後。護士一跑，屋裡一片黑暗。值班醫生去時在後，現在一轉身也出了門。
益生堂 第二章（2）
金毅慌得連回頭關門都不敢，只隨手將門一帶。哪曾想身上穿的白大褂跑動中被風撩起，正好被關上的門卡住。這位好漢還以為背後有人拉拽，嚇得魂飛魄散，連連向死人哀求：“莫拉我，莫拉我。”護士跟值班醫生本已是驚弓之鳥，再聽見他不斷地跟死人說話，還以為詐了屍，飛散著頭髮瞬間跑得無影無蹤。留下金毅在後邊，帶著哭腔還在喊：“莫拉我！莫拉我！”
家禮那麼內斂的人，也被這個真實的故事逗得大笑起來。年輕人說：“這都是報應。誰叫他平時見了我們，鼻子不是鼻子，臉不是臉的。”另一個同事說：“病漢子怕鬼叫喚。他是自己心裡不乾淨，才會叫死人嚇成這樣。”
家禮提醒道：“這話可別在外頭亂說。”幾個人正議論得熱鬧，窗外有人喊：“抓藥。”大家趕緊收了聲，開始各忙各的。送走了抓藥的人，家禮問：“金醫生今天沒來上班？”年輕人說：“還上啥班哪。聽說昨天晚上就尿了褲子，那個護士怕也勾不上手了。”
家禮星期天在章達宣那兒閒坐喝茶，把金毅的故事講給他聽，章達宣自然免不了一通大笑。家禮說：“過去見了他，我總是躲著走，怕惹是非。想不到他是這樣。”章達宣說：“你是個阿彌陀佛。若叫我遇到這種人，非叫他喝一壺不可。”家禮說：“在人屋簷下，不得不低頭。我往年也是個不吃硬的，如今不一樣了。”
章達宣理解地點點頭，說道：“我知道你有後顧之憂。不像我，是聾子不怕雷，瞎子不怕閃，死豬不怕燙。”
家禮說：“你給金毅也編個段子咋樣？”章達宣說：“這還不容易？張口就來。你聽好了：是金還是銀？是鬼還是人？說易就不難，雞叫見分明。”家禮擊掌嘆道：“好！好！章伯，跟你在一起說話，心裡都覺得暢快些。”
章達宣會勾臉譜，遇上搭臺唱戲，或有堂會，他都會捨棄坐堂行醫的時間，為一二十個人塗脂抹粉。他說：“我們扮戲的有句行話，叫身上戲在臉，臉上戲在眼。勾臉譜，最關鍵是要勾出人的神采來。這神靠啥傳？就靠人的眼睛。你往後注意看，金毅這種人，跟狗一樣，眼睛無光。”家禮說：“他要知道你把他比成狗，可不會輕饒了你。”章達宣嘴一撇，不屑地說道：“這種小人，他來給我提鞋子，我還嫌他的手髒。”
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魏學賢戴帽以後，成了由街道管制的分子，歸入地富反壞右一類，不能再教書，成了無業遊民，到處給人打小工。好的時候，一天能掙個塊把錢，差的時候，一連好幾天半分錢都弄不到手。他和家慧也從原來那個獨門獨戶的小院兒搬進一間十幾平米的小房。這裡原是貨棧的庫房，不臨街，進門要下三四步石級，四壁沒有一扇窗，陰暗、潮溼得像個地窖。章達宣說：“你現在是腹中無糧，囊中無財，佐借無門，求告無奈，都快成四無先生了。”魏學賢苦笑道：“豈止四無，還應加上身上無衣，臉上無光，足下無路，未來無望。”
家慧說：“這話真沒說錯。如今真是靠山山倒，靠