過去好久了，說起來不過是三言兩語的事。茅山解放那年，我去報身份。部隊上一個同志接待的我。他說話很隨和，問我家裡是幹什麼的。我說是開藥鋪的。他又問開藥鋪吃什麼？我就說鄉下還有幾畝地，收點課。他就說收課就是剝削呀。給我寫上工商業兼地主。我覺得不合適，又不敢說。他看出來了，沒跟我耍態度，只說今天人多，你要不同意，明天再過來一趟，把情況詳細說說，能改我就給你改過來。這樣，我就回來了。誰知第二天等我過去，說是他隨部隊緊急開拔去了四川。新接手的同志說：我不能隨意給你改，你若能找到當初給你定成分的同志，讓他出個證明，我才能改。可我到哪兒去找他？別說他姓啥，叫啥，就連部隊的番號我都弄不清楚。問誰，誰都不知道。這頂地主的帽子，就這樣戴了幾十年。你們說，當初我若是不多那句話，或是堅持把成分改過來，何至於會有後面這些事兒？”他拼命吸著煙，濃重的煙霧一縷縷從他嘴裡鼻腔裡衝出來，慢慢在他頭頂形成一個罩子，遮蔽著他臉上的痛楚和負疚。
益生堂 第三章（25）
魏學賢知道，這種負疚遠比身體的苦難更讓人難以忍受，它會像文火一樣，在人的心裡慢慢燒，慢慢燒，直到燒成灰燼。
第二天，士霞聞訊過來，要接家禮去她那兒住。家慧說：“在我這兒多住一天，明天我把家義找來，你們哥倆見見面。”士霞撅著嘴說：“有啥好見的？要見，早幾年幹啥去了？如今帽子摘了，要回城了，又來認弟兄。裡外裡的好人，都叫他做了。”
家禮不吱聲。
家慧說：“我跟你說過記人之功，忘人之過的話，你又忘了。”她的語調平和，但話裡的分量很重，士霞不再吱聲。家禮不置可否，也算是默許了。
家義來時，家禮正把屋裡弄得紫煙繚繞。他的煙抽得很兇，有時連火柴都不用，一支接一支地續。家義看屋裡一層藍煙，手在臉前揮揮，隨口說了句：“咋這大煙？”
他身上穿了件藍咔嘰布的中山裝。家禮沒看清是誰，卻先看見了衣服上的四個兜。文化革命以後，他看見穿四個兜的幹部，屁股就下意識地往上抬。這會兒戰戰兢兢地正要起身，被家慧伸手攔住，說：“是家義。”
家義沒等看清他的臉，趕緊叫了聲：“大哥。”家禮眯眼看著他，招呼道：“你來了？”他的眼睛在中山裝的四個兜上跳來跳去，嘴裡乾乾的，說不出更多的話。
家義看他聳著肩胛骨，關切地問：“大哥，你穿少了吧？”家禮動作遲緩地把衣服的下襬撩起來看了看。家義看清他穿的是件薄襖。已經是春末了，這件衣服顯然厚了些。可是他肩膀聳著，分明又是一副怕冷的樣子。
這頓飯比家貞那回吃得還要鬱悶。不管家義、家慧怎麼殷勤，家禮總是蔫蔫的，像烈日底下曬久的花草。吃完飯，家義本想多坐一會兒，家禮一個勁兒催他：“你快回吧，一會兒單位上又要找。”家義不知他的用意，有點兒尷尬，說：“誰找我呀？”家慧說：“大哥，今兒休星期天，家義不上班。”家禮說：“我是怕給他找麻煩。”家義看他臉上的表情，不像是在嘲弄自己，心下略為寬解了些，轉個話題說：“大哥，這次回來，房子的事你咋打算？”
士霞和魏昊本來在廚房幫著收拾，聽見這話，跑出來說：“房子的事還不得靠你，城裡現在管事兒的人，我伯一個都不認識。”家義說：“房子的事最好還是以大哥的名義出面，託人跑腿的事我去辦。”家慧點頭說：“這樣好，這樣最好。”
士霞似笑非笑地看著家義，說道：“二爹，我伯能不能回城，可全看你了。你使上十分的勁兒，他就有三分的舒坦，你使三分的勁兒，他就連一分舒坦都沒了。”家義說：“哪能全靠我？士雲的女婿不比我還能說上話嗎？”士霞說：“女婿畢竟比不上兄弟