餘煥鐵忽然激靈靈地打了一個寒顫。
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第二十六章 山莊決戰
銅山西崩，靈鍾東應。
不但是方夫人心痛如絞，悲泣不止，方義、方茹兄妹也覺莫名心酸，氣悶胸堵。直至到了段家莊，方夫人方始慢慢止了悲痛。
一名中年微胖漢子一邊系袍帶，一邊匆匆地迎上來，口中叫嚷：“不知朱夫人一行光臨，怠慢了！請恕罪！”當下將眾人迎進莊內。
朱夫人含淚將櫻桃山莊的情形和自己的來意簡單地告知了段莊主，段莊主大急，欲帶上家丁趕去相助。
殷天錦制止了他，說那幫敵人不但武功高強，而且暗器歹毒，這些家丁拳腳功夫平庸，去了非但幫不上什麼忙，反倒是白送了性命。
朱夫人也勸道：“是呀，老爺也是這個意思。他說敵人心狠手辣，要我轉告莊主，千萬不可去相助，以免遷禍於莊主。只要莊主肯提供馬匹，我們都感激不盡了！”
當下段莊主讓人備了馬，親送朱夫人一行上路，並說：“你們放心走吧！等天明瞭，段某就去衙門，讓衙門的人來收拾那幫強盜！”
沈凌霄懷中抱了瑞兒，單手控著馬韁走在最後。朱夫人和淑貞都不慣騎馬，騎得很慢。於是眾人便都放緩速度前行，大約過了半個時辰，才行出不到十里。
沈凌霄忽然縱馬趕上殷天錦，將懷中熟睡的瑞兒遞給他，低聲道：“殷師兄，保護他們的重任就交給你了！我要回去！”
殷天錦一愣。其餘人也都聽到了他的話，齊都勒緩坐騎，驚疑地望著他。
“敵人人多勢眾，我想回去幫忙！”沈凌霄似乎早就有了這種想法，“敵人並未覺察到我們逃走了，不會追上來的。”
“那……我也回去！”殷天錦遲疑了一下，沉聲道。
“不行！”沈凌霄搖搖頭，“殷師兄，萬一前路真還有什麼危險，誰來保護？”
“這？……沈師弟，要不你留下來保護，我回去。”殷天錦提議。
“呵呵，殷師兄，你就別跟我爭了！”沈凌霄掉轉馬頭，道：“一路保重！我走了！”
雖說沒有敵人追來，可朱夫人和淑貞均不會武功，今見沈凌霄返回，想著黑漆漆的漫漫前路少了一名高手保護，心頭的恐慌更盛。
餘下四人也多少有點類似的感覺，一時都緊張起來。於是殷天錦行在最後，一路上小心翼翼地保護著。
孤寂的月兒躲在輕紗似的浮雲後，羞怯怯地偷窺著大道上飛馳的沈凌霄。
夜色中沈凌霄辨不清櫻桃山莊的方向，只好沿原路返回，一柱香後便又回到了段家莊門口。於是下了馬，撫了撫馬鬃，將韁繩系在莊外的一根餈竹上，沿著山坡走到河畔，順著來時那條小路往回走。
他來時就曾留意了路途，不費力地又回到了莊後，輕手輕腳地沿著那條山道走向後門。
忽聽一聲輕咳，將他嚇了一跳，忙屏息伏在道旁的草從中。
只聽一個粗聲漢子低聲道：“高兄弟，教主也真是的，派我們來這種陰森森的地方窺視，怎麼不派唐門的那些傢伙來？”
另一人尖聲漢子道：“聽說是他們這幾天累壞了，教主讓他們休息休息，養足精神，等天亮了，好攻進莊決戰。”
先前那人道：“這麼大一個莊園，就我們這十幾個兄弟，怎麼監視得過來？”
“沒辦法，教主吩咐了，我們照做就是了。”尖聲漢子道，“真奇怪，那個老雜毛帶人衝殺了一陣子，又撤回莊去了，什麼意思？”
“誰知道？……大概是想逃走吧！”粗聲漢子道。