就不知道了，只是聽我院子裡剩下的那幾個丫鬟議論說，西跨院的將近十個丫鬟媽媽都去了蘇眉院當差。我還聽她們說，只因二姐喜歡上了蘇眉院的一片蘇眉花海，這才央求著二舅母把蘇眉院的鑰匙給了她。”
湯嬤嬤聽得一陣沉默，最後嘆口氣道：“唉，二太太寵二小姐真是寵得上了天！不過我相信，就算二小姐年幼不懂事，二太太卻是公私分明的當家主母。什麼東西能動，什麼東西是禁忌，二太太的心中都是有數的，絕對不會一聲不吭地把三房的庭院佔下。想必是二房已經和三房打過招呼，這才暫借去住上幾個月，等二小姐賞夠了那些蘇眉花搬走了，三老爺他們正好從北方回來，這倒也不影響什麼。”
何當歸信服地點了點頭，說道：“嬤嬤說的很有道理，一定是這樣的，二舅母一向公私分明，友愛家人。”
湯嬤嬤轉而又安慰她：“三小姐你別把那些下人的事放在心上，二小姐雖然嬌慣一些，卻是個心地善良的孩子，待人是極好的。我估摸著，她肯定不知道那些下人是你院子裡的人，所以才留用了她們，回頭等我跟二小姐說一說，讓她把西跨院原來的下人全都換給你，再請老太太把西跨院重新清理一遍，還你一個一模一樣的院子，好不好？”
何當歸露在面紗外的眼睛閃動著一種近似惶恐的水光，連連擺手推辭道：“不，求嬤嬤千萬不要去找二姐！”
“為什麼？”湯嬤嬤挑眉，“二小姐很好說話的，三小姐你不必不安。”
何當歸垂頭，用羞愧的語氣斷斷續續地說道：“據我院子裡的幾個丫鬟說，在蘇眉院那邊不只有豐盛的公飯，主子用膳時胃口也小，不像我，每天半夜送來的兩碗菜一碗飯我都吃的一滴不剩。在蘇眉院那邊，一桌子一桌子的山珍海味，主子略略動兩筷子就賞給下人吃……平時更是賞賜不斷，每月幾十匹的錦緞花綢往屋子裡搬，只要是入不了主子眼睛的顏色或者花色，就一股腦兒地賞給下人做衣裳……銀子銅錢的更不在話下，幾天下來就把荷包裝個半滿，掛在腰間叮噹作響，好聽極了……丫鬟們還說，新的主子比起我這個窮酸小氣的農家女，簡直是一個天上一個地下……”
湯嬤嬤雙手又是一陣刺癢，一邊抓撓一邊發火道：“那些蹄子平日裡只會說三道四，不好好地伺候主子，卻在那裡嚼主子的舌根，真是可惡！回頭我去揭了她們的皮，看她們以後還敢不敢對三小姐不敬！”
何當歸又擺手阻止道：“嬤嬤不要跟她們一般見識了，就饒了她們吧。好歹她們也服侍過我一場，我來道觀之前就連累她們吃了苦頭，我‘死’之後，我院裡的丫鬟定然都去了別的院裡當差，有了新的主人，我回家後也不便召她們重新伺候我，間接去拆散人家主僕。”
湯嬤嬤想一想，答應道：“那就不要從前那群白眼狼了，我叫人去青草牛市採買些新的給三小姐挑一挑，找幾個可心兒的伺候你的起居。”
何當歸還是拒絕：“外面新採買的丫鬟也是不知根底、不知脾性的，彼此磨合起來都要多費精力。我固然是滿腔熱忱地對人，但就算我把一兩多銀子的月例全部贈人，也換不來一顆真心，最後反而淪為他人的笑柄，白白傷心一場。因此，我想請嬤嬤做個主，就不要往西跨院送新的丫鬟了吧，我平日裡喜歡安靜，也用不著人伺候，有一個蟬衣已經足夠了。”
湯嬤嬤聽她說得可憐，連忙安慰道：“三小姐你莫傷心，前段時間，老太太請天機子齊玄餘大師給你批過命，大師說你將來貴不可言，能嫁個很好的門第，好日子還在後頭呢！你別把那些勢利小人的話往心裡去，不如這樣，挑選下人的事先緩一緩，等老太太給你討回那四百兩銀子再談不遲。還有你剛剛不是說，有道觀裡的姑子也想給你做丫鬟？剛才那個……叫什麼桂枝桂花的那個？”
“她叫槐花，今年