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遠處的馬蹄聲越來越近，進出十里坡的路徑不止一條，看樣子她運氣不太好，選到了一條跟“惡人”相同的路。聽馬蹄聲至少有十騎，也不知他們是什麼樣的人，可既然敢襲殺官差，多半都是亡命之徒，她還是先避一避吧。“籲——”她勒住韁繩，舉目四望，看到東南方有一片低矮的荊棘叢，於是連人帶馬藏進去。
“駕！”“駕！”“駕！”那群惡人過去了。她忍住好奇心，沒有探出頭去看，有的事知道多了就是無盡的麻煩。
等那些人走遠，她站起身來一偏頭，跟一個紅袍人打了個照面，嚇了她一大跳。可是一看那人的臉，她的驚慌又被拿走了，取而代之的是驚詫和驚喜——“聶叔叔？是你！好久不見，你還是老樣子，一點都沒變！”那人居高臨下地看她，而她也仰頭望他，連聲發問，“這幾年你去哪兒了？三年前你為什麼不辭而別離開羅家？我聽潘護衛說你給他銀子，讓他照看我，你為什麼要這麼幫我？”
沒錯，站在五丈開外的那個三十多歲的男人，那個面無表情、周身肅殺的提著刀的男人，他就是羅府從前的護衛聶淳。他遙遙看著何當歸，眸中有異色，半晌才開口說：“我不是羅府的勞工，以前住那兒只是圖方便，後來找到住處就搬走了。我常常回羅府看望老太太等人，只是你不知道罷了，三小姐你在這裡做什麼，這裡可不是什麼好地方。”
何當歸晃動一下手裡的兩根韁繩，撒謊說：“我出城遛馬，試試哪一匹馬更合騎，不料其中一馬逃了，追到現在才追回來。聶叔叔你這是往哪兒去？你……”她的語聲斷在喉間，因為她突然聞見一縷鐵鏽腥氣，是血的味道，來自聶淳的方向。她疑惑地上下打量對方，赫然發現愛穿大紅色長袍的聶淳，這次穿的卻是，一件新鮮的血衣，一件被血染紅的衣服！
頓時，好久不見的故人聶淳不再顯得親切，事實上，親切二字向來和他不沾邊。何當歸更突然發現，他的眼中有煞氣，手中的刀雖然明亮無血，可刀柄卻纏著殷紅透溼的布條，活脫脫就是一個殺紅眼的惡人！何當歸警惕地退後一步，問：“聶叔叔你也是來遛馬的嗎？你要是忙，我就不耽誤你了。”
聶淳也覺得自己殺氣太重，有收斂不住的感覺，他能分辯敵人與非敵人，可是刀卻不認得主人之外的人。他向何當歸略一點頭，轉身就走。方才路過這片荊棘，覺出裡面有人，他疑心是伏兵這才停下來看看。
何當歸見他這樣痛快地就走了，倒感覺有點無所適從了，又追了他一步，在他背後問：“聽說你當年離開羅府時受了重傷，現在傷好了嗎？你現在住什麼地方，怎麼才能找到你？”怕他不說，她又補充道，“你幫了我的忙，我總要謝謝你，而且，我還有點小事想跟你談談，不知你什麼時候方便呢？”她找了聶淳三年了，為了一個不能說的秘密。
聶淳又走了兩步才停下來，背對著她說：“讓潘景陽照看你，是你孃的意思，你不用特意謝我。有什麼事你現在就說吧，開門見山就行，我不是很有時間跟你閒談。”
何當歸眼睛左瞄右瞄，說大媒，牽紅線，這種事怎麼能開門見山？於是她仍問：“能給我你的住址嗎？你長住揚州嗎？”咦，奇怪，聶淳說她娘讓潘景陽看顧她？怎麼她從沒聽娘提起過？怎麼還透過一箇中間人聶淳？
她不再說話，於是聶淳說話了：“三小姐，我跟你娘在一起了，她張不了口跟你說，我就順便說一聲吧，她現在已不住道觀了。”
此話的語調平平，卻換來何當歸一個高八度的驚叫：“你們在一起了？什麼時候的事！我娘不住道觀了？那她去哪兒住！我去哪兒找我娘？”三個月前她還去過三清觀看娘，沒見到一丁點跡象，她娘猶如一個虔誠的道姑一