白竹嚇一跳，猛地睜開眼睛，連珠炮似的問道：“誰來了？乾爹還是燕子？人呢？有什麼事？”
張鳴曦簡直不知道從何說起，只簡潔地道：“來的不是乾爹和燕子，是鄰居。人家跑了一天，還沒吃飯。你快起來給他弄點東西吃。”
白竹忙翻身坐起，揉揉眼睛，趿拉著布鞋就往外跑，一邊跑，一邊拉鞋跟。
張鳴曦跟著他，一邊走一邊把那漢子的話說了一遍。
白竹心急如焚，皺眉焦急地道：“乾爹身體一向很好，怎麼突然病了呢？還沒醒過來嗎？”
“胡大哥說他早上出門的時候，乾爹沒醒，現在是什麼情況，他也不知道。”
白竹抬頭望了一眼張鳴曦，眼裡的擔憂快要溢位來了：“鳴曦，怎麼辦？乾爹這樣，燕子怎麼辦？她一個小姑娘，只怕哭都哭死了。我，我們……，要不我去吧，家裡離不開人……”
張鳴曦打斷他道：“你別急，也許乾爹已經醒了。你一個夫郎去管什麼用？我去！”
他抿抿唇，放緩了語氣道：“你去做飯。不管怎樣，人家辛苦跑一趟，不能讓人餓肚子。我現在回家去趕牛車，牛車跑得快，半夜就到了。”
白竹心慌得不得了，煞白著小臉，沒頭蒼蠅似的跑到灶屋，不知道該做什麼，空著手又跑出來，問張鳴曦：“我做什麼飯？”
張鳴曦比他鎮定得多，沉聲安慰道：“你看看中午有沒有剩飯，饅頭之類的，滷肉還有，你端一碗給他，看看瓦罐裡還有什麼湯，盛一碗出來，他一個人吃夠了。”
他面色沉靜，語氣沉穩，雖然眉頭緊鎖，卻一副不急不躁的樣子。
白竹望著他，明白自己不是一個人，有依靠，他使勁揉揉臉，讓自己不要那麼慌 ，急躁的心情逐漸平靜下來，人也清醒許多。
白竹進了灶屋，按照張鳴曦的意思，用乾淨碗裝了四個饅頭，切了一碗豬下水，盛了一碗排骨湯，用托盤裝著，沉穩大方地送到店堂。
張鳴曦跟在他後面，微笑道：“胡大哥，這就是我夫郎白竹。你先吃飯，我回去趕牛車來，一會兒就走。”
白竹把托盤放在桌上，望了胡大哥一眼，十分眼生。
他在江家飯館住了幾個月，一直在後院幫忙，既不串門，也很少拋頭露面，雖然是隔壁鄰居，也許人家認識他，但他不認識人家。
胡大哥是知道白竹的，只是白竹以前打扮成小漢子，他沒怎麼在意。
這時知道白竹是個夫郎，心裡不免好奇，抬頭望了一眼，見白竹唇紅齒白，孕痣嫣紅，俊美異常，心中一突，不敢再看，忙站起來，彬彬有禮地垂目道：“白老闆，有勞了。”
張鳴曦見他在白竹面前不似在自己面前那麼話多，倒是對他多了幾分好感，沒時間多說，叮囑李立維道：“立維，我走了。晚飯你多操心點。”
李立維站起來送他出去，道：“我知道，哥快去快回吧！”
張鳴曦點點頭，邁開大步往家跑去。
白竹在另一張飯桌邊坐下，憂心忡忡地輕輕嘆了口氣，落落大方地道：“胡大哥，辛苦你跑一趟。先吃飯吧！”
胡大哥有家有室，剛才和張鳴曦李立維有說有笑的，這時在白竹面前，像小孩子似的緊張不安，默默地吃著饅頭，竟是一句話不敢多說。
白竹几次嘴皮微動，想問問具體情況，又不好打擾他吃飯，強忍著等他吃完，才道：“胡大哥，我乾爹以前有沒有什麼暗疾啊？”
胡大哥聽見白竹問他，慌忙嚥下嘴裡的饅頭道：“沒聽說。平時好好的，誰會去問郎中呢？也許有什麼毛病，自己也不知道吧！”
白竹嘆了口氣，站起來去收拾空碗，道：“胡大哥，你歇歇。我相公一會兒就來了，要喝水這瓦罐裡有