白竹找不到回家的路，現在貿然回家，可能像之前一樣餓死。他不得不留在這裡，希望鳴曦能順著他的記號找過來。
如果鳴曦不來，他學好手藝也要回家的，有了手藝，就不怕餓死了，大不了到一個地方幫幾天工，掙一點路費再往前走！
現在他毫無辦法，只得靜下心跟著江大成學做菜。
他做飯是有些天賦的，勤快肯學，肯琢磨。
沒事時他就在灶屋調配酸果汁，試驗酸湯的火候，嘗試著在酸湯里加一些熟芝麻和花生碎，反覆試了幾次後，做出的酸湯比原來更可口，無論是做酸湯菜餚，還是用來涼拌，都大受歡迎。
一個認真教，一個努力學，不過十來天，白竹就學到了江大成的手藝，自己嘗試著改良一些佐料的用量，竟是青出於藍而勝於藍，可以獨自掌勺了。
江大成樂得卸擔子，把灶臺交給白竹，讓燕子給他打下手，自己跑到店堂招呼客人。
燕子活潑開朗，話多，一張小嘴成天叭叭的，一點小事都能笑半天，每天把灶屋弄得熱熱鬧鬧的，倒是稍微緩解了白竹的思家之苦。
倆人整天呆在後院，白竹心裡早把她當成了自己的妹妹，把她當宴宴疼，有什麼話也願意跟她說，倆人親密程度更勝往昔。
這天收工比較早，江大成早早歇息了。
白竹洗了澡，換上燕子給他做的新衣服，正要關門睡覺，燕子扭扭捏捏地進來了。
白竹見燕子臉紅紅的，不由得打趣道：“今天臉怎麼這麼紅？做了虧心事了？”
燕子臉更紅了，惱怒地瞪了他一眼，想開口罵他，嘴皮動了動，又忍住了。
白竹一頭霧水，笑道：“怎麼了？有話直說，你要在這站一晚嗎？”
白竹這一年長高了不少，一米七了，比燕子高出一個頭。只是這段時間吃了大苦，現在好不容易安頓下來，又總是想念張鳴曦，想家，瘦得厲害。
燕子仰頭望了他一眼，不好意思地別開頭，咬著下唇，扭捏了一陣。
燕子性格直爽，向來是有話就說，突然這樣扭扭捏捏，白竹心裡咯噔一下，湧起不好的預兆。
他咳嗽一聲，摸摸鼻子，笑道：“妹妹，到底有沒有事，沒事我要關門睡覺了。”
燕子瞪了他一眼，抿了抿唇，突然掏出一個嶄新的繡花荷包往他懷裡一丟，含羞帶怯地低聲道：“給你！”
說著，水汪汪的大眼睛迅速瞥了一眼白竹，紅著臉轉身就跑。
白竹見她扭捏半天，就丟個荷包給自己，不由得好笑：這姑娘跟宴宴一樣，不喜歡做針線，自己就沒見過她拿針，什麼時候做了一個荷包？
送個荷包這麼扭扭捏捏的，是做得有多醜！
白竹撿起荷包一看，這個荷包不醜，一看就花了很多心思。
荷包不大，針腳細密，淺藍色的細布荷包上用彩色絲線繡了一對鴛鴦，栩栩如生，交頸纏綿。
白竹心神不定，望著鴛鴦出神。
這姑娘，這傻姑娘，在想些啥呢？
這交頸鴛鴦是能隨便送的嗎？
白竹把荷包放在床頭，躺在床上翻來覆去睡不著，失眠了。
細想了一下：唉，自己扮小漢子過了頭，惹得燕子動心了。
白竹摸著額頭的孕痣，有些懊惱。
其實，在江家安頓下來後，他是想坦白的。
後來一想，燕子是個小姑娘，和小哥兒相處沒事，但江大成四十來歲，還不算太老，萬一知道自己是個小夫郎，動了別的心思，就糟糕了。
雖然江大成看著是個好人，但防人之心不可無。
白竹猶豫了，這一猶豫就一天天的拖下去，沒機會說了。
後來認了幹