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但接下來的事情也很多，大哥訂婚結婚，二姐上高中，加上農產品的價格不穩定，所以日子過得還很拮据。於是為了生計，為了上學，孩子們除了種地之外，還做點小生意。到田間地頭挖野菜，去城裡賣；到鎮上開冰棒雪糕，走村竄巷去賣；在國道旁邊賣新鮮瓜果；到附近的沙陀子裡挖藥材；過年的時候到集市賣點年貨。有時也去打短工，比如幫人家拔稻草，插稻秧等等。雖然辛苦，但學費有了，日子也不像以前那樣的緊了。然而生活也不是一帆風順的。
高考制度的恢復使學子們有了信心，這也是農村孩子改變命運的主要途徑。於是大哥和二姐二弟都加入了考學的行列。由於農村的教育落後，基礎打得不好，屢考不中，屢不死心。尤其二弟性格古怪固執，好高騖遠，成績不好，還非得考大學，還說：“我一定要成為咱們村的第一個大學生”。結果考了四年，都沒考上。為了二弟上高中的費用，秀秀省吃儉用，拿出工資供他讀書，他上高中的費用多數都是她支助的，可惜不是那樣的材料。他是家中的第二個男孩，同樣是高考複習，二姐只能在家裡，或最多到鄉辦高中複習幾個月，而二弟卻一直在重點高中複習。為了他的複習費家裡把馬都賣了，高額的複習費耗盡了家中本來就不寬裕的經濟資源，使得家中的情況只能維持在溫飽的水平，依然貧困，並且狀況得不到改善。這件事成了家人和秀秀回憶中最心痛的事。最後爸爸徹底失望了，一怒之下不讓讀初中的四妹和老弟唸書了，這兩個人就成了二弟反覆複習的犧牲品。當時適逢九月開學。爸爸說：“像你二哥那樣讀那麼多年的書不還是沒考上嗎？你們要是都那樣我可供不起，還不如早早下來幫家裡乾點活，不是讀書的料，上多少年的學也沒有用”。可是這兩個人學習還不錯的，也不一定都像他呀！況且受教育的孩子，即使考不上大學，也要比不受教育的孩子素質高些呀！一年的學費也才只有幾元錢呀！但人家就是隻看眼前的利益，才不管那麼多呢。當時妹妹十六歲，老弟十三歲，兩個人都站在屋地傷心無助地哭，誰說情父親都不同意。書包放在一邊，父親看著不讓動。到現在兩個人說起話來，有時還埋怨家中那位屢考不中的范進呢。老弟因為不讓唸書，一段時間故意作父母，四妹妹提起這事心裡也覺得發堵。有些時候一個家庭的成敗就在一個人身上。
若干年後，孩子們都長大成家了，定性了。才知道二弟是家中唯一的性格古怪的人，迂腐，不切實際，他是家中受教育最多的人，也是最不諳世事的人。對於某些天生的稟賦，後天的教育所起的作用不大。把教育的籌碼壓在他身上實在是家庭中的重大錯誤。而受到的教育太少，從長遠來看，就是一種缺欠。感知事物和生活的能力不夠靈敏，視野不夠開闊，影響人的發展。
六、命運
也許是秀秀天資聰穎，也許是她本性就愛學習，同樣的農村教育，秀秀的學習就是比哥哥姐姐們出類拔萃。沒有書讀，她就在開學的時候把高年級的玩伴們的課本借來讀。她的記憶力很好，幾乎過目不忘，看過書就記得差不多。人家不要的書和練習冊她都拿來用，因為自己買不起，甚至在街上見到一個紙條也要讀讀。強烈的求知慾使她充分的利用有限的資源獵取知識，成績在全鄉鎮總是遙遙領先。
小時候，由於家裡貧困，沒有收音機。每戶人家有個廣播，還經常不好使，聽不到聲音。為了聽評書，秀秀經常到別人家的後窗下去聽，有時為了不間斷，甚至天降大雪也要去。像個賊人一樣，人家一有動靜就得藏起來。就這樣聽完了《隋唐演義》、《楊家將》、《夜幕下的哈爾濱》、《新兒女英雄傳》、《木偶奇遇記》等大型評書。這也是