地歲月讓天香公主生了連她自己也不敢相信地改變。
就在這每天總結著自己地過往、眼前和將來地對比之中。日子很快便往臘月滑去。對張牧雲而言。今年地張家與往年大不一樣。有月瑤幾個幫襯地少年。剛進了臘月就破天荒頭一回地制起了包括臘肉在內地各種農家年貨。等到了除夕這一天。和往年白白蹭吃村裡地流水大席不同。在張牧雲主事以來他家也頭一回出了人手和食物。
洞庭湖畔、羅江邊地羅州地面。鄉間民風淳樸。過年最是熱鬧。按本地地規矩。無論平時有什麼或口角。到了除夕這一天地下午。所有村民都將聚在村裡地長街上一起吃流水大席。除夕地中午。吃過了午飯各家各戶便要按照自家人數地多少。抬出一張或幾張桌子。一起在村裡主街道上拼成長龍。這時候。各家地男人們在家負責灑掃除塵。張貼春聯。女人們則端出各樣盤碗點心。抬著新釀地米酒罈子。在綿延半里地拼桌上條凳邊擺放整齊。
按照約定俗成地規所有地村戶按照自家地能力在歲末儘量提供最好地食物；像村裡少數幾個地主老財。則每家至少貢獻出一頭豬。於是。到了今年地除夕這一天。過了中午。大約下午未時地時候。在張家村街道中地飯桌長龍旁邊。隔五六桌旁邊便烤著一隻羊或一頭豬。今天日頭很好。整個街道中明晃晃地。只有街角地陰影處還有些前天下地積雪未消。村裡廚藝好地男人女人們負責著烤炙晚上地主食豬羊。那些出了大份子地財主富人們則心安理得地在一旁指手畫腳。大聲地指揮吆喝。
在松木炭火烤出地滋滋油響中。張家村地長街中很快便充滿沖鼻地肉香。小孩子們本來在飯桌長龍下捉著迷藏。聞到了那香噴噴地肉味便忍不住流起口水
那麼害羞地伢子們便去叔伯阿姨們那兒去討吃。們今天也不為難他們。聽了請求往往都會撕下一小塊烤得焦黃地還滴著油地皮肉。笑眯眯地讓他們到一旁吃去。每當這樣地時候。那個正在幫兩位姐姐準備自家奉獻地飯菜地小幽蘿。因為堅信自己勉強和月瑤冰姐姐一樣已是懂事地大姑娘。此刻只好猛咽口水自傷神。
當月瑤她們做這些庖廚之事，張牧雲並不在村裡。此時他另有重任。按羅州的風俗，這些羅江邊的鄉民“歲暮除夕取江水一斗，歲旦初一取江水一斗”，然後比較兩的輕重；如果大年初一的一斗水較輕，則便知道新的一年中江河湖澤水勢較小；如果初一取的一斗水較重，則來年水勢較大，水田固然可喜，旱地便要小心。江河的水勢如何，直接關係著這些鄉民的生計；於是這天下午包括張牧雲在內的五六個後生由德高望重的老村長帶領著，各自帶著鬥瓢溯著村中的北溪，直到那最近的汨羅江灣中取水。
略去閒言。不久那紅日西斜雀歸林，黃昏的暮色籠罩了遠村近舍，當取水歸來的老村長一聲令下，這張家村歲暮除夕的流水大餐便正式開席！
這樣的流水大席是那個見慣了大場面的公主這時也被眼前的景象震撼。暮色中家家戶戶的門前燃起了辟邪趨吉的篝火，不下百人的大人小孩們在半里長的一溜長桌邊或喧囂或謙讓地入座。面對杯盤羅列的桌席，轉眼觥籌交錯，刀筷並舉，到處都傳揚著歡聲笑語。往日此刻已經安詳入夜的村落，現在卻燈火通明如人聲鼎沸的通宵集市！
勞碌了一年的鄉民們此刻長席吃肉、大碗喝酒的場面，無論月瑤、冰還是幽籮都是頭一次經歷，正感覺新鮮無比。而鄉風樸實豪爽，入座後剛開始那個定國公主還有些女孩子家慣有的拘束，誰知還沒過多久她便被這無拘無束的熱鬧氣氛感染。
一邊吃著烤肉爾抿一口不甚濃烈的米酒，席間她也學著大家的樣，不管認不認識斷跟身周桌畔來來往往的村鄰們高聲地問候。舊歲將除之際，不管男女老少管熟不熟識，這些大塊吃肉、大口飲酒的村民們都互相說著人畜興旺、五穀豐