如歆呆呆看著元晟，她突然明白麵前這個男人身上明黃的服色意味著什麼。是無上的權力，是可以隨時都置人於死地的特權。
如歆回過神來，緊緊咬著下唇，口裡都有了一股血腥氣。她深深拜下，將額頭觸在冰涼的地面上，“臣妾言行有失，衝撞了皇上，還請皇上恕罪。”
元晟看著服軟的如歆，心裡也是一鬆，“退下吧。”
如歆緩緩起了身，等退出了屋門，周身沒了一點力氣。頭暈目眩，看什麼都覺得難受。素雲忙上前扶著她，如歆伸手死死抓著素雲，沉聲道：“咱們回去。”
宮牆高聳暗沉，月亮朦朦朧朧掛在天邊，黑如潑墨的天空仿若千年寒潭，將沈如歆一直撐著的意識消磨殆盡。
第二日，沈如歆到了乾元殿面聖，稱自己德行有失，理應受到責罰，願將六宮之權交予寧妃，自請禁足長春宮一年，月俸全罰。元晟到底念舊，沒有罰月俸，只同意沈如歆交出六宮之權與禁足。皇后沉寂下去，每日在長春宮悉心教導元宏和念心，餘者皆不關心。闔宮以寧妃為大，鹹福宮頓時熱鬧非凡。
那日午後，祥妃自來找如歆下棋。她輕巧巧放下一個白子，“娘娘也是對自己忒狠了些，無論是犯了什麼錯，怎麼可以將這六宮之權交出去。最近寧妃可是風光，連帶著怡嬪也是小人得志，讓人看了沒得覺得厭煩。”
如歆淺淺笑了下，自己若不這樣，只怕元晟就真的要廢后了。以退為進，她與他之間，也沒有了什麼情分之說，此刻將手裡的權力都交出去，又自請了責罰，這才可以讓元晟不至於將所有的事情都做得太絕。不然只怕此刻自己就是冷宮之內的廢后，如何還能看管元宏和念心，除了不能出宮，一應事情也都是遂意。
“本宮也有些累了，這樣也好，本宮也可以好好歇歇。”
祥妃不再說什麼，換了話題道：“皇上下了旨，晉欣常在為貴人了，這才入宮多長時間，這宮裡也只有她最得帝心了。怡嬪恨得牙根癢癢，可到底也動不了人家。”
如歆放下一子，“各人有各人的福分，旁的說什麼也沒用。”
兩人下完了棋，又說了一會兒子話，祥妃這才告退。如歆喚來小五子，“剛才就看見你在那裡鬼鬼祟祟地探頭，有什麼事？”
小五子道：“韓大人來拜見娘娘，祥妃娘娘在這兒韓大人也不好進來，在偏房等了好大一會子了。”
如歆從素雲手裡接過茶杯，“讓他進來吧。”
沒多大會兒，韓則守進了來對如歆跪拜行禮。如歆讓人給他看了座，支開伺候的人道：“今時並非往日，如今本宮尚在禁足，韓大人能不來就不要再來，免得惹人注目。”
韓則守垂首道：“下官自然也是知道這個，只是因為有急事，實在是要緊，因此才來叨擾娘娘。”
如歆問道：“何事這樣著急？”
韓則守放低了聲音，“前些日子，下官派出西夏的使節回了來，悄悄告訴下官說在西夏偶然看見一個貴族女子，長相同故去的先皇后無異。”
如歆一驚，抬眼看向韓則守，“此話當真？那人真的是李瑾萱？”
韓則守接著答道：“下官聽了這話，知道事情非同小可，因此又派了幾個心腹過去暗查，剛剛趕回來告訴微臣，那女子正是先皇后無異。”
如歆輕聲道：“當年那場大火，真的沒有燒死她，只是她是怎麼回到的西夏？”
韓則守道：“微臣讓派去的心腹細查，這女子的身份為西夏一個王爺的遺孀，是兩年前才有的，正是先皇后去世的那一年。不僅如此，心腹帶著那女子的畫像細細盤問了大周至西夏的往來驛站，終於查到，當年護著先皇后回西夏的，不是旁人，正是皇上身邊的齊連齊將軍。”
如歆震得早已說不出來話