今喀什）、大宛（今阿富汗），抵達波斯、拂菻國 ③ ，最後到達西海（今地中海）。這條新線路的開闢，顯然與東羅馬帝國有關。公元330年，羅馬皇帝君士坦丁將拜占庭（今伊斯坦堡）擴建為新都，命名君士坦丁堡。公元395年，帝國正式分裂為東西兩部。東羅馬帝國一直重視與中國絲綢貿易，為打破波斯中介貿易壟斷，甚至兩次派遣使節前往當時地跨紅海兩岸的強國阿克蘇姆，企圖聯合後者，對波斯展開一場搶購中國絲貨貿易戰。
唐代陸上絲綢之路最稱繁榮。據唐太宗貞觀年間（785…805年）宰相賈耽考證，漢代以來南、北、中三道以外，又開闢了兩條新路線。一路由龜茲經姑墨、溫宿、勃達嶺（今別迭裡山口）、熱海（今伊塞克湖）南岸，到碎葉（前蘇聯吉爾吉斯北部託亞馬克附近）和怛邏斯（哈薩克東南部江布林）。另一路出庭外（今吉木薩爾北），經青海軍（今沙灣束）、黑水守捉（今烏蘇）、弓月城（今霍城），到碎葉和怛邏斯。兩路匯聚怛邏斯以後，再向西行，可達西海；向南則經石國（塔什干）、康國（撤馬爾罕），可達波斯和大食（阿拉伯）等地區。庭外是當時天山北麓交通樞紐，東鄰伊州（治今哈密）、南接西州（治高昌，今吐魯番東南），西與碎葉相通。公元702年唐朝於該地設定北庭大都護府，成為北疆政治經濟文化中心。龜茲（今庫車）則是天山南路交通鎖鑰，659年以後，唐朝安西大都護府設定此地。南疆政治經濟文化中心。
唐帝國出於對外政治威望與經濟交流的考慮，十分重視陸路絲道經營。當時，北方草原遊牧民族突厥建立的汗國已分裂為東西兩部，西突厥聯合拜占庭攻襲波斯，國勢因之大振。唐太宗初年，府軍擊敗連年侵擾東突厥。然而，活躍在阿爾泰山以西的西突厥仍很強大，截斷絲綢之路，並支援高昌劫掠來徒商旅和使者。貞觀十三年（公元639年），唐太宗決心收復西域，出兵高昌。次年在該地設都護府，後又遷至龜茲，統領龜茲、碎葉、于闐、疏勒四鎮，史稱“安西四鎮”，保證絲綢之路安全繁榮。沿這條絲綢之路，中國和西方各國商旅使團絡繹不絕。
在唐代，中西交通還出現了一條新的通道中印藏道。這是由長安經青海入吐蕃、泥婆羅（今尼泊爾）到印度一條新開闢中印交通快捷通道。吐蕃藏族祖先，很早就在青藏高原過著農耕和遊牧生活。七世紀前期，吐蕃傑出首領松贊干布做了贊普，統一青康藏高原上許多部落，定都邏些（今拉薩）。639年，泥婆羅赤貞公主下嫁松贊干布。641年唐朝和吐蕃和親，文成公主入藏。從此，藏道成為中印雙方使節往還主要途徑。著名唐使王玄策 ④三次出使印度，走的正是這條道路
戰旗獵獵，雄兵在退縮，中國新戰事在爆發，中亞新格局版圖在浮現，新主角在登場。
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注① 亞洲中部的褶皺山系，絕大部分位於阿富汗境內。興都庫什（Hindu Kush，Kush波斯語Koh山意，Hindu印度）系中亞大分水嶺之一，從東向西橫貫亞洲大陸浩茫高山帶組成。東起帕米爾高原南緣，向西南經巴基斯坦延伸至阿富汗赫拉特附近，綿延1200多公里，寬約50至350公里，平均海拔為4000至5000米，絕大部分位於阿富汗境內，故稱“阿富汗脊骨”。從東北走向西南，將北面阿姆河（Aum Darya，古奧克蘇斯河〔Oxus River〕）河谷與南面印度河谷分開，一條重要氣候和景觀界線。興都庫什在東面中國、巴基斯坦和阿富汗交界點附近直抵帕米爾山脈後走向西南，穿越巴基斯坦進入阿富汗境內，而在阿富汗西部逐漸矮化為低延山嶺。最高峰蒂裡傑米爾山（Tirich Mir），崛起於巴基斯坦—阿富汗邊界，高達7690公尺。興都庫什有不少海拔較高山口，如陶拉山口（45