（2）侗（tǒng筒）：大。侗長：指身材高大。佼：通“姣”。美。
（3）夭折：未成年而死，短命。
（4）渥（wò沃）：厚。
（5）時：指適當的結婚年齡。
（6）善氣：即和氣。
【譯文】
一般的說法認為古代的人，身材高大面目姣美，身體強健，壽命很長，能活百歲左右；後代的人，身材矮小面目醜陋，短命早死。為什麼呢？因為古代和氣純厚，婚姻按照適當的婚齡，人民承受上天的和氣而出生，生下來以後又沒有受到傷害，骨節堅強穩定，所以身材高大而長壽，體形像貌美好。後代與此相反，所以身材矮小短命早死，體形面貌醜惡。這種說法太荒謬了。
【原文】
56·2夫上世治者（1），聖人也；下世治者，亦聖人也。聖人之德，前後不殊；則其治世，古今不異。上世之天（2），下世之天也，天不變易，氣不改更。上世之民，下世之民也，俱稟元氣（3）。無氣純和，古今不異。則稟以為形體者，何故不同？夫稟氣等，則懷性均；懷性均，則形體同；形體同，則醜好齊；醜好齊，則夭壽適（4）。
【註釋】
（1）治者：把社會治理得很好的人。
（2）天：參見3·1注（16）。
（3）元氣：參見4·1注（1）。
（4）適（dí敵）：通“敵（敵）”。相等。
【譯文】
古代的統治者是聖人，後代的統治者也是聖人。聖人的功德，前後沒有什麼差異，那麼他們所治理的社會，古今也沒有什麼不同。古代的天，就是後代的天，天沒有變化，氣也沒有變化。古代的老百姓，和後代的老百姓一樣，同樣承受天的元氣。元氣純厚和諧，古今沒有差別，那麼承受這種元氣形成形體的人，為什麼會不相同呢？承受元氣相等，具有的本性就相同；具有的本性相同，那麼形體也應相同；形體相同，那麼美醜就一樣；美醜一樣，那麼夭折長壽也應該相等。
【原文】
56·3一天一地，並生萬物。萬物之生，俱得一氣。氣之薄渥（1），萬世若一。帝王治世，百代同道。人民嫁娶，同時共禮（2），雖言“男三十而娶，女二十而嫁（3）”，法制張設，未必奉行。何以效之？以今不奉行也。禮樂之制，存見於今，今之人民，肯行之乎？今人不肯行，古人亦不肯舉。以今之人民，知古之人民也。
【註釋】
（1）薄渥：指“氣”的厚薄程度。
（2）同時：都在同樣的年齡。共禮：舉行相同的禮儀。
（3）《周禮·地官·媒氏》：“令男三十而娶，女二十而嫁。”
【譯文】
古今是同一個天同一個地，同樣地生育萬物。萬物的產生，都是承受了同樣的氣。氣的厚薄，千萬年都是一個樣。帝王治理天下，千百代同用一個道理。老百姓的嫁娶，都在同樣的年齡舉行相同的禮儀。雖然說“男子三十歲才結婚，女子二十才出嫁”，只是法令禮制上的規定，老百姓未必遵照執行。用什麼來證明這一點呢？用今天不奉行法令禮制的規定就可以證明了。禮樂的制度，在今天仍然存在，今天的老百姓肯執行它嗎？今天的老百姓不肯執行，古代的老百姓也不肯執行。根據今天老百姓的情況，就可以知道古代老百姓是怎樣的了。
【原文】
56·4物，亦物也（1）。人生一世，壽至一百歲。生為十歲兒時，所見地上之物，生死改易者多。至於百歲，臨且死時，所見諸物，與年十歲時所見，無以異也。使上世下世民人無有異，則百歲之間足以卜筮。六畜長短（2），五穀大小（3），昆蟲草木，金石珠玉，蜎蜚蠕動（4），