得稱頌的人，沒有一個是整天吃飽了而不用心幹事的，不是在講說五經就是在閱讀各種書籍。各種書籍內容龐大，很難全面掌握。用卜卦占卜來推測兇吉，都是周文王、周武王用過的辦法，從前有商瞿能算卦，後代有東方朔、翼少君能通曉占卜射覆。這種辦法雖是小伎，但也是聖人的方術，現在人卻連這個都不懂。
【原文】
38·12人生稟五常之性，好道樂學，故辨於物。今則不然，飽食快飲，慮深求臥，腹為飯坑，腸為酒囊，是則物也。倮蟲三百，人為之長（1）。天地之性，人為貴（2），貴其識知也。今閉暗脂塞，無所好欲，與三百倮蟲何以異，而謂之為長而貴之乎（3）？
【註釋】
（1）參見《大戴禮記·易本命》。
（2）參見《孝經·聖治章》。
（3）上“而”字通“能”。
【譯文】
人生來就承受了仁、義、禮、智、信五常本性，喜愛道義樂於學習，所以區別於其他動物，現在卻不是這樣，要吃得飽，喝得痛快，稍用心思就想睡覺，肚子成了飯坑，腸子成了酒袋，這就成了一般動物。沒有羽毛鱗甲的三百六十種動物，人是它們的首領。天地間有生命的東西，人最為寶貴，寶貴在人懂得求知。如今愚昧無知，對學習沒有一點愛好和要求，跟三百六十種沒有羽毛鱗甲的動物有什麼區別呢？能說他們是無羽毛鱗甲動物的首領而尊貴他們嗎？
【原文】
38·13諸夏之人所以貴於夷狄者（1），以其通仁義之文，知古今之學也。如徒作其胸中之知以取衣食（2），經歷年月，白首沒齒，終無曉知，夷狄之次也（3）。觀夫蜘蛛之經絲以罔飛蟲也（4），人之用作（5），安能過之？任胸中之知，舞權利之詐，以取富壽之樂，無古今之學，蜘蛛之類也。含血之蟲，無餓死之患，皆能以知求索飲食也。
【註釋】
（1）諸夏：指住在中原的民族。夷狄：指住在邊遠地區的民族。
（2）作：根據文意，疑是“任”字之誤。下文“任胸中之知”，可證。任：憑藉。知：通“智”。
（3）次：行列。這裡是同類的意思。
（4）罔：同“網”，網羅。
（5）作：根據文意，疑是“詐”字形近而誤。下文“舞權利之詐”，即承此文，可一證。《太平御覽》卷九四八引《論衡》文作“詐”，可二證。
【譯文】
中原地區的人所以比邊遠地區的人尊貴，是因為他們懂得仁義的規矩，知道古今的學問。如果僅僅憑藉他們自身先天的智慧來謀取衣食，經過若干歲月，白頭終生，最後沒有了智慧，就和邊遠地區的人同類。看了蜘蛛織網來捕捉飛蟲，那麼人使用的欺騙手段怎麼能超過它呢？憑藉自身先天的智慧，玩弄權利去欺騙，以得到富貴長壽的快樂，沒有古今的學問，這跟蜘蛛同類，有血動物，沒有餓死的憂慮，都能用自身的智慧來尋找到食物。
【原文】
38·14人不通者，亦能自供，仕官為吏，亦得高官，將相長吏，猶吾大夫高子也（1），安能別之？隨時積功，以命得官，不曉古今，以位為賢，與文之異術（2），安得識別通人，俟以不次乎（3）？將相長吏不得若右扶風蔡伯偕、鬱林太守張孟嘗、東萊太守李季公之徒（4），心自通明，覽達古今，故其敬通人也如見大賓。燕昭不鄒衍擁彗（5），彼獨受何性哉？東成令董仲綬知為儒梟（6），海內稱通，故其接人能別奇律（7），是以鍾離產公以偏戶之民（8），受圭璧之敬（9），知之明也。故夫能知之也，凡石生光氣；不知之也，金玉無潤色。
【註釋】
（1）高子：春秋時齊國執政的大夫。猶吾大夫高子：齊