文】
漢武帝龐愛李夫人，李夫人死後，漢武帝想看到她的形體，道士用法術作出了李夫人的形象，形象作成後，在宮門內外出入，漢武帝很驚異，站起來去迎接她，忽然形象不再出現。因為這不是自然產生的真實形象，而是道士弄虛作假搞出來的假象，所以一出現就不清楚，很快就消散滅亡了。人為的變化，它是不能長久存在的，如同李夫人的形象不可能長時間出現一樣。道家論述自然的道理，不知道引用具體的事物來證明自己的言行，因而他們的自然之說沒有被人們所相信。
【原文】
54·13然雖自然，亦須有為輔助。耒耜耕耘（1），因春播種者（2），人為之也。及谷入地，日夜長夫（3），人不能為也。或為之者，敗之道也。宋人有閔其苗之不長者（4），就而揠之（5），明日枯死（6）。夫欲為自然者，宋人之徒也（7）。
【註釋】
（1）耒耜（lěi sì壘四）：古代一種翻土的農具。耘（yǔn雲）：除草。
（2）因：順應，趁著。
（3）夫：據遞修本應作“大”。
（4）閔（mǐn敏）：憂慮，擔心。
（5）揠（yà亞）：拔。
（6）以上事參見《孟子·公孫丑上》。
（7）徒：類。
【譯文】
然而萬物雖說是自然而然產生的，但也還需要人的有意識的行動給予輔助。使用耒耜耕地除草，順應春時節令播種，這就是人有意識的行動。等到谷種播入地中，一天天長大，人就不能改變它了。如果有人想改變它的生長，那隻能是一種損害它的做法。宋國有個人擔憂他的莊稼長得不快，就到地裡去拔高它，第二天莊稼全枯死了。那些想要代行自然職能的人，就同宋人這種人一樣。
【原文】
54·14問曰：“人生於天地，天地無為，人稟天性昔，亦當無為，而有為，何也？”曰：至德純渥之人（1），稟天氣多，故能則天（2），自然無為。稟氣薄少，不遵道德，不似天地，故曰不肖（3）。不肖者，不似也。不似天地，不類聖賢，故有為也。天地為爐，造化為工（4），稟氣不一，安能皆賢？賢之純者，黃、老是也（5）。黃者，黃帝也；老者，老子也。黃、老之操，身中恬淡，其治無為，正身共己而陰陽自和（6），無心於為而物自化，無意於生而物自成。
【註釋】
（1）渥（wò握）：厚。
（2）則：效法。則天：以天道為準則。
（3）不肖：不似。原意特指子不似其父那樣賢能。《說文·肉部》：“肖，骨肉相似也；從肉，小聲。不似其先，故曰不肖也。”
（4）造化：創造化育萬物，這裡指自然變化。
（5）黃、老：黃帝與老子，道家尊二人為始祖。黃帝：參見8·6注（1）。老子：參見4·4注（20）。
（6）共（gōng恭）：通“恭”。莊嚴。正身共己：形容端莊嚴肅的樣子。
【譯文】
有人問：“人生在天地之間，天地沒有意識，人承受了天性，也應當沒有意識，而人卻是有意識進行活動的，這是什麼道理呢？”回答說：道德最高尚、純厚的人，承受天的氣最多，所以能效法天，就能達到自然無為的境界。承受天的氣薄而又少的人，不遵從道德規範，與天地不相似，所以叫不肖。不肖，就是不相似。與天地不相似，與聖賢不相同，所以就有意識的活動。天地像熔爐，自然的變化像工匠，承受天的氣不一樣，怎麼能人人都是聖賢呢？聖賢中最純的人，是黃、老。黃，是指黃帝；老，是指老子。黃帝、老子的操行，身心清靜無所追求，端莊嚴肅而陰陽之氣自然調和，無心於有意識的