“紛如，既然你為國立功，以後還是回到太子身邊去吧，跟著我太大材小用了。”她剛說完，就愣住了。這個鐵塔般的大漢，他垂下頭，全身在發抖，垂著的手握成了拳，在痙攣，她分明感到一種交織著怒意和悲痛的強烈情感在他體內衝激奔湧。“紛如……”她聲音微顫，“你不要誤會，你侍奉我多年，忠心耿耿，並無過錯。我讓你回去是出於一片好意，太子將來繼承大統，你就能成為一國之君的股肱，成就一番事業，功名垂於竹帛。”
石之紛如慢慢地抬起頭，明亮的月光照出他因悲愴而發黑的臉，眼裡燃燒著熊熊烈火，牙關咬得緊緊的，面部有些猙獰。不瞭解他的人看見他這副模樣，可能還以為他跟楚穠有深仇大恨。可是她何等懂他，知道那是深愛極痛在他身上的體現。
楚穠眼眶溼潤了，轉過頭去不忍卒視，是她不好，當年是她將他要來，現在突然之間她又不要他了。他的痛，她懂得。可是哥哥長大了，將會經常出入疆場，她更希望他在哥哥身邊，隨時保護哥哥。
她的想法，他當然也懂得，許多複雜的情緒在他眼底沉浮著，他逐漸地平定下來：不能守護她，那麼守護她最心愛之物，也是一樣的。這樣想著，他直視著她：“紛如將誓死效忠太子，公主放心！”他不再看她，轉身就走，走了幾步，突然又走回來，楚穠吃了一驚，他在懷裡摸了一下，手一揚，一方淡紫色絲帛飄展在風中，楚穠伸手抓住，石之紛如一言不發，不作任何解釋，轉身大步離去。
月光裡桂花閒閒地落下，夜風撩起陣陣清芬，楚穠展開柔滑如水的絲帛，淡如煙霧的紫色映襯著哥哥清遒的筆跡：明日，酉時初刻，薈蔚宮，凌波榭。 。。
第二節 初夜
楚穠就是在薈蔚宮長大的，自從伊妘謝世，多年來祿甫一直安排宮人打掃，不準任何人住進來。因此薈蔚宮中雖寂蕩無人，卻整潔如初。
很多年沒有來這裡，走過那池熟悉的碧水，看著自己水中的花容月貌，楚穠恍若看見了逝去的親孃。走進水上亭榭，她輕輕撫過亭中石案，一塵不染。過去娘常在這裡撫琴，那人琴相依的倩影彷彿還在水上飄忽。
晚霞染透了西天的雲，風吹雲走，彷彿一朵一朵忽爾開啟忽爾消失的巨大鮮花。楚穠的心也忽爾狂跳不已，忽爾停止跳動。
哥哥怎麼還不來？
冷風將夜色一點一點吹進水榭，為了今日的約會，她特意穿上哥哥從沒見過的一身水藍色薄綢深衣，單薄的衣料經不起秋夜的露重風寒。唉，哥哥怎麼還不來？等待中，她輕輕地哼起歌：
東門之楊；其葉牂牂；
昏以為期；明星煌煌。
東門之楊；其葉肺肺；
昏以為期；明星晢晢。
（東門外白楊壯碩，風吹來樹葉婆娑，本來是黃昏約我，卻等到星光閃爍）
歌聲隨著波光月影輕輕盪漾，過了很久很久，歌聲漸小漸無，飢寒交迫的她再無力唱下去。終於聽到了急迫的腳步聲，她頭也不回，只在微光粼動的水中看著諸兒的倒影。他只穿中單，外袍卷在手裡，從袍子裡拿出一隻油膩膩的醬羊腿，對楚穠道：“妹妹，看我給你帶了什麼？”
楚穠沒理他。
他在她身旁坐下，將香噴噴的羊腿湊到她鼻下：“餓壞了吧？別生我氣。譚伯來朝，君父宴請他，突然叫我去陪酒，事先沒告訴我。”
她這才微微側頭，沒好氣地說：“夜裡風寒，怎麼把袍子脫了。”
“喝了不少酒，熱，心裡又急，想著你在等我。再說，從宴席上給你偷了羊腿，藏在懷裡，咯得難受。”
她這才淺淺笑了，一肚子氣都消了，接過哥哥遞過的羊腿，津津有味地啃起來。
他湊上來：“餵我一口。”