邊，擦肩而過，看也沒看自己的母親一眼。
戴言目光有些陰鷙，待瞧見水邊提著緗裙，正在放燈的夏湘，目光中的陰鷙才漸漸淡去，轉而蒙上一層溫暖柔軟。
趙姨娘追上夏姝，壓低了聲音急匆匆說道：“你是要氣死我還是怎麼？放著好好兒的杜二爺你看不著，非得跟個莊上野小子套近乎！你！你是豬油蒙了心還是怎麼？”
“嫁誰也比當個姨娘強！”夏姝煩了，冷冷撇下一句。
趙姨娘腳步一滯，夏姝眉頭微蹙，卻沒有停下腳步，徑直朝池邊去了。
而此時，山腳下的院子外，久不出府的柳姨娘正站在門口輕輕釦著門環。院兒里人大多跟夏湘上山了，只剩老張一個人在暖房外頭忙活著。聽到叩門聲，老張拍拍手上的土，又整了整衣裳，這才跑去開門。
大門拉開的一瞬間，老張眼眶就紅了。
柳姨娘盯著老張，眼裡盡是怨氣：“張伯，我若不來，你這輩子恐怕都不會回府看上我一眼了！只是……你躲在這莊上，我就找不到你了？”
老張有些侷促，又有些歡喜。伸手在前襟上抹了抹灰土，將柳姨娘讓到院兒裡，端來茶點，老張就站在一旁默默望著柳姨娘笑容滿面。
“張伯，我知道你心裡是向著我的，不然，也不會幫我瞞了這麼些年。只是……你怎麼對夏湘那丫頭這麼上心？我這心裡……不踏實。”柳姨娘喝了口茶，長長舒了口氣，側頭瞧見老張臉上浮現一絲難色。
柳姨娘想了想，又繼續說道：“你不是說……這院兒裡沒人了嗎？還顧及什麼？”
老張忽然抬起頭，開口說話了：“姨奶奶，您回去罷。”
“回去？東西在你這……我怎麼回去？好不容易尋了個好機會來見你，你就這麼把我打發走？那絹布……”
“姨奶奶！”老張滿臉苦色：“那絹布我是真燒了，您怎麼就不信呢？”
柳姨娘呵呵冷笑了兩聲：“……那你幹嘛不回府，非要跟著夏湘住在這莊上？我……待你不薄吧？”
“姨奶奶，老張心裡有愧，想陪在大小姐身邊贖罪，這也不行嗎？”老張話一出口，心裡一疼，望向柳姨娘時眼底又多了幾絲難過。自己愧對的，又豈止大小姐一個？只是……有些事說不清罷了。
“有愧？愧對大小姐？”柳姨娘沉著臉，冷冷望向老張：“可你呆在她身邊兒，我怎麼放心得下？我整日裡提心吊膽，生怕出點兒什麼岔子，真是吃不好睡不好……”
“姨奶奶還有什麼不滿意？”老張眉頭越皺越緊：“難不成，只有老張舍了這條命，姨奶奶才能安心？”
柳姨娘手一抖，脫口道：“不是……”隨後定了定神，說道：“若真是想要你的命，還能等這麼多年不動手？張伯，我曉得你是站在我這邊的，何必呆在這莊上……讓我心裡難安呢？”
老張重重嘆了口氣：“姨奶奶，該放下的時候就放下，畢竟過去這麼些年了。我……我也早就忘了那些事，您又何苦來找我？大小姐是個可憐的，對我又格外寬厚。能得這樣的體面，老張這輩子也就知足了。您就讓我呆在這莊上……繼續……繼續做個啞巴罷。”
“不行！”柳姨娘驀地站起來，直勾勾瞪著老張：“你跟那丫頭日漸親厚，誰知道你會不會哪天腦子一熱，將事情說出去？”
老張沒有說話，默默看著柳姨娘，心裡泛著苦水。
“村頭兒有口井，姨奶奶若實在不放心，老張就跳下去！”老張紅著眼圈卻笑了。
夜風拂去白日裡的燥熱，平添一絲涼爽。柳姨娘望了眼天邊的星子，心裡不大舒服：“那……張伯，你要記著自己的話。若哪日……你不願做啞巴了，我一定將你……接回府去。”
說完，柳姨娘轉身朝門外走去。