堅，不知從哪裡得知許貢雖死，但他當年豢養的一些門客還漂泊江湖，一心想著為主子報仇雪恨。於是袁術便秘密派出袁家死士前去與許貢門下劍客聯絡，竟然真的聯絡上了四位武藝高強而又死忠於許貢的門客。
於是，一場圍繞孫堅的陰謀就此展開。
也合著就該孫堅倒黴，袁術這邊處心積慮地準備給他背後捅一刀，曹操和劉備那邊也沒想放過孫堅。
劉表手下部將黃祖反叛之後，雖然暫時安身於新野，但並非長久之計。黃祖心裡明白，若是讓劉表此次在荊州鹹魚翻身，只怕回頭第一個倒黴的就是他。於是，黃祖一面緊緊抓住袁術十分及時拋過來的橄欖枝，又趕緊向當今總管天下兵馬的大將軍曹操發去密信，將自己願意投靠和效力的心思明白無誤地表達了出來。
曹操本人雖然痛恨“二五仔”，但他對黃祖手下那兩萬荊州兵可沒有意見，所以十分痛苦地接納了黃祖的投靠，並且十分大方地隨手封了黃祖一個平南將軍的封號。
曹操和劉備定下離間計之後，便派人前來密會黃祖，要求他在某時率兵進駐某地，準備對某人動手云云，黃祖得了曹操的好處，自然點頭答應下來。
第八六九章治世能臣曹孟德
時至今日，曹操坐上大將軍的寶座已經有七個月了。這七個月對於曹操而言，感覺真的好極了！
雖然何進留給他的是一副爛攤子，雖然這大漢天下如今真正聽他調動的兵馬不過三、四十萬，雖然他的很多決定需要考慮劉備和盧植等人的感受，但曹操還是感受到了更大的權力帶給他的愉悅與自信。
在忙裡偷閒之中，曹孟德居然詩興勃發，作出了那首傳誦於後世的《短歌行》：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多……青青子衿，悠悠我心。但為君故，沈吟至今……山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心。”
在這首詩裡，老曹明顯有些感到年華易老，壯志難酬，所以發出了‘人生幾何’和‘去日苦多’的慨嘆。但看他字裡行間的情感居然念念不忘的乃是統一華夏。他又引用《子衿》和《鹿鳴》的詩句表達對賢才的思慕。最後，以周公自比，抒發了延攬人才，使天下歸心的願望。
老曹此時的身份是大將軍，不是大漢丞相，所以他自比代替周王總理天下事務的周公，似乎有僭越之嫌，但他從來都將自己與劉備相提並論，並不覺得劉備應該高出自己一頭來。
第269卷 第2146節：治世能臣曹孟德 （9）
在北方那位強橫之極的無敵存在面前，曹操和劉備兩人都非常清楚，兩人聯手是否可以玩得過趙興還兩說，若是合作之後各自還打著小算盤，只怕距離覆滅便不遠了。所以，就算曹操作出了《短歌行》這首自比周公的言志詩之後，第一個叫好的不是別人，正是劉備本人。
應當說，自從曹劉聯手以來，中原的地區已經朝著他們想要的局面發生著積極的變化，雖然只有短短的半年時光，但整合了司隸、兗州、豫州、揚州等地的朝廷勢力明顯比之前各自為戰的情況強了許多，真正實現了一加一大於二的效果。
在曹操和劉備的算計之中，整合司、兗、豫、揚四州只是中興大漢的第一步，而兼併荊州便是極為重要的第二步，接下去的聯合益州、攻略東吳都需要建立在將荊州拿下的基礎之上。在黃河以北的廣大疆域被趙興完全竊據之後，中央朝廷想要與趙興持續對抗下去，只能將目光投向南方，投向更南的南方，如荊州和交州。
儘管有時候，曹操的心中會生出趙興是否在跟自己玩貓抓老鼠遊戲這種奇怪的想法，但他還是充滿信心地按照自己的想法，對大漢做著力所能及的改變。所謂的戲法千變萬化，巧妙各在其中。對於趙興在北方搞的那一套，曹操有認可和贊同的地方，也有不以為