馮東嶺憨厚一笑：“今天就不行了，家裡的兩個小子太調皮，春燕一人照應不過來，我得回去給他們做晚飯。明天吧！明天我和春燕帶孩子過來看看你們，你們還沒見過他們呢！春燕知道你回來了，一定會很開心的！”
許秀芳回應以溫暖的笑容：“行，不過明天你們就別過來了，天氣冷，歡歡和康康還小，別凍感冒了，我們進城去看你們，正好也可以逛逛街。”
馮東嶺思考片刻，欣然答應，臨走前，許秀芳特地回屋取了一些肉乾和適合小孩食用的小零食給他，馮東嶺感激地收下。
隨著馮東嶺的離去，許秀芳一行人才動身前往老宅用餐。
老宅仍舊保持著記憶中的模樣，只是相較於一年前，空間似乎縮小了許多。
謝母居住的區域整潔乾淨，相比之下，謝老三他們的生活環境顯得雜亂無章，似乎長久未有人細緻整理。
最顯眼的莫過於溼漉漉的地面，黃土遇水化為泥漿，行走其間需步步謹慎，以免滑倒。
許秀芳他們不得不小心翼翼地尋找著石板路前進。
此時，顧小玲恰好目睹這一情景，她立刻呵斥大女兒春鳳：“誰讓你把水灑在過道上的？知不知道別人還要走路？要是弄髒了你二伯二伯母的衣服怎麼辦？”
春鳳滿腹委屈，卻礙於母親的威嚴不敢辯解。
顧小玲見狀，連忙賠笑向許秀芳解釋，語氣中透著無奈：“小孩子不懂事，二嫂別往心裡去！”
許秀芳淡漠地瞥了她一眼，心中暗歎此女忍功了得。
她沒有接話，徑自從容地從顧小玲身旁走過，留給後者一個冷淡的背影。
顧小玲的臉色微微一僵，旋即恢復如常，目送著許秀芳他們走進堂屋。
與此同時，另一側，懷孕中的秦雲莉聽聞動靜，挺著肚子緩緩步出門外。
懷孕使得她的動作有些笨拙，但比起去年許秀芳所見，她的氣色明顯好轉，容光煥發，顯然是調養得益。
對於秦雲莉懷孕的訊息，許秀芳他們早有耳聞，從父母的書信中得知，他們對此持祝福態度，沒有過多議論。
秦雲莉見到許秀芳他們，臉上洋溢著笑意：“二弟、二弟妹，你們回來啦？”
“大嫂。”
謝翊與許秀芳齊聲應答，隨後便默契地幫助謝母搬椅擺碗，同時吩咐三寶等孩子去請李爺爺出來共享這難得的家庭聚餐時光。
三寶、小芸以及大房家那些活蹦亂跳的孩子們，一個個像是春天裡初解凍的小溪，嬉笑中夾雜著銀鈴般的笑聲，簇擁著步入了謝父謝母溫馨而充滿歲月痕跡的房間，他們的到來彷彿給整個空間平添了幾分生機與活力。
秦雲莉原打算藉機再多寒暄幾句，試圖拉近與許秀芳之間的距離，但眼見對方依舊保持著那副不溫不火的態度，她的話語如同未綻放的花蕾，悄然隱於喉間，留下一片寂寥的沉默。
她的目光在人群中穿梭，最終定格在院落裡忙碌的謝老大身上，只見他正專注地挑起一擔又一擔清水，汗水沿著他堅毅的輪廓緩緩滑落，無聲地訴說著生活的艱辛與責任。
這一幕，秦雲莉輕輕抿了抿乾燥的嘴唇，眼角餘光卻不由自主地掠過被謝母熱情包圍著的許秀芳夫婦。
許秀芳彷彿擁有洞悉人心的敏銳，不經意間捕捉到了秦雲莉投來的複雜目光，她隨即望向不遠處的謝老大，心中似乎有某種東西悄然醒悟。
她輕聲卻恰好能被周圍人聽見的音量，向身旁的謝翊問道：“你之前過來燒水，是不是不小心把家裡儲備的水都用盡了？”
言語間，沒有絲毫責怪，只是帶著一種探究的意味。
謝翊愣了片刻，隨即恍然大悟地點了點頭，語氣中帶著幾分歉意：“確實用掉