百多人患病,除了瘧疾,還有令人討厭的腳氣和亂襠病,讓遼東將士提心吊膽。
主將安遠侯柳升如同當初的朱能一樣,被瘧疾折騰得死去活來,不能視事,軍務由一個叫張謙的太監和步兵營長萬慶在打理。
再加上新近北邊的歸化城失守,交州風聲鶴唳,恐慌情緒也蔓延到了鹹子關,遼東軍士氣也受到很大影響。
如果遼東援軍再不到,這支部隊遲早也要崩潰。
四月四日,吳傑按遼王事先安排,將平定交趾叛亂的戰地指揮權移交給了年輕的撫遠伯張輔。
張輔也當仁不讓在鹹子關軍營召集眾將開會,部署作戰方案:
“馬歡千戶聽令,你帶一批蜈蚣船和繳獲的安南船在紅河大小河汊巡航,偵查敵情,儘量切斷各地叛軍之間的水路聯絡。”
“徐勇千戶聽令,你帶領‘遼陽號’、‘蓋州號’二艦和‘興凱湖號’馬船,護送吳勤一營騎兵南下虞江城接防,增援清化、虞城二城,協助當地駐軍肅清虞江兩岸平原叛軍。”
“薩班千戶聽令,你帶‘錦州號’和‘呼倫湖號’南下富春城,為翦勝輸送糧食彈藥和醫藥,並就地招募水手。”
“……”
眾將紛紛依令而行,吳傑卻發現張輔沒有給自己分派任務,連忙說道:“張將軍,遼王說了,一到交趾,戰事指揮全部都聽你的。你也得給我分派點活啊?”
張輔只是個伯爵,只好說道:“那就有勞安陸侯了,巡航交趾沿海,保障海路與內地暢通,還有就地訓練水手的事情,我都拜託你了。”
吳傑說道:“這都是份內之事。”
對於海軍艦船來說,水手數量往往佔船上人員編成的四到六成,是海軍戰鬥力的重要組成部分。
自張石和柳升上次下南洋、遠征波斯灣以來,北海艦隊在俘虜和海外土著居民中臨時補充了上千人的水手。這些水手不納入海軍正式編制,卻吃苦耐勞,深受好評。
吳傑從此規定,海軍八成水手從俘虜中補充或從海外招募,不納入軍籍,既省錢,又節省遼東人力。
但是去年的颱風讓北海艦隊水手損失過千,以致於這次南下,新入編的戰艦還是從吉林艦隊借的水手。
因此,吳傑要求海軍此次南下,順便從占城再招募一千五百名水手,以滿足恢復北海艦隊的需要。
當然這也是他向遼王學的:賊不走空。
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