淒厲的風呼號著在院中穿梭，雪打著旋在腳踝處糾纏。
青雲像被掐住脖子，半天才喘上來一口氣。
他緊緊身上的大氅，那麼厚的皮草竟像擋不住寒氣，他一陣陣打著寒戰。
走到大房院門口，院中昏暗，那幾盞風燈在風雪中散發的一點光被黑暗吞食掉大半。
幾個小丫頭小聲抽泣著，大哥還沒過來，院中沒人管事，所有下人都茫然無措，見了青雲如見救星。
“二爺……”大丫頭哆哆嗦嗦走上前。
青雲昏昏沉沉，覺得自己墜入一場惡夢中去，怎麼掙扎也醒不來。
“請爺示下，是不是把人抱下來？”
青雲迷糊著問，“把人抱下來？”
那丫頭指了一下，青雲順著她指的方向，看到院中種著的一棵樹。
漆黑的樹枝張牙舞爪伸向天空，最粗的那根，上面掛著一根繩，一個纖細的人影被風吹得微微地搖擺著。
青雲嚇得後退一大步，幾乎摔倒。
“點燈，多點些燈。”
“爺，風燈只有這幾盞，別的燈一拿出來就被風吹熄了。”
“把人抱下來。”一點亮移動著進入院中間，來人聲音清朗響亮。
那人穿著件大紅羽紗白狐狸鶴氅，帽子很深，將臉遮起一半。
青雲還是認出，來人是杏子。
他的神智終於迴歸，“孩子呢？誰管著孩子？乳孃怎麼沒見人影？”
一個丫頭趕緊過來，青雲跟隨她一起到廂房找乳孃。
推了幾次她都不醒，拿了冷水潑在臉上，才將她弄醒。
“應該是喝了安神藥。”杏子說。
乳孃醒來還不知發生了什麼。
青雲愈發焦躁，“去大嫂房裡看看孩子怎麼樣了。”
兩人又來到大嫂臥房，青雲向床鋪走時，喉頭一陣陣發緊。
丫頭也有了不好的感覺，只敢跟在青雲後頭。
走到床前，三人都沉默了。
那孩子穿著厚厚的衣服，平躺在床上，閉著眼睛像睡著似的。
小臉在這個時刻分外寧靜，和普通孩子沒分別。
青雲只瞧一眼就知道孩子已經死了。
應該是大嫂給他換過衣服後，捂了口鼻，悶死了兒子。
然後自己恍恍惚惚只穿著單衣到院中上吊自盡。
從門口到樹下一連串的光腳印已經覆上一層薄薄的雪，但足跡仍然可見。
杏子拉著臉，叫人把大嫂的屍體放回房內的床上。
又把窗子開啟，以儲存屍身不腐。
將孩子放在她懷中，乖巧安靜地依偎著母親。
這極尋常一幕卻是大嫂平時可望不可得的。
大嫂什麼時候這麼瘦了？青雲記得她剛入府時，明明是豐腴多姿的一個女子。
杏子將一床被蓋在兩人身上，風雪自窗子捲入屋內。
冷風毫不留情在房間裡遊蕩，似一縷未及散盡的孤魂。
終於，聽到大哥帶著哭腔的聲音，“鈴兒，你怎麼就這麼去了？”
杏子青雲皆低頭無言。
……
杏子和青雲來到院裡，她低聲說，“二哥，聽我一句勸，且再忍忍。”
他驚詫望向杏子，難道他的不耐煩已經如此明顯？
“你急於和薛府劃清關係？再等等。”
她的眼睛好亮啊，像精怪似的。
青雲還在胡思亂想，杏子已經離開。
……
杏子在青雲走後去看素夏，知道大嫂寫信之事。
看過信，見素夏肝腸寸斷，連夜回來本為了勸解青連先別動怒，