領地嗎？”
“龍王之號來自大雪山，‘群龍之首、五峰之王’是也，大雪山地方千里，屬於龍王領地，還有一塊，就是璧玉城。”
馬廉舉杯不語，半晌才道：“璧玉城三國輪管已歷多年，龍王是要打破慣例嗎？”
“打破慣例的不是龍王，是金鵬堡，獨步王引狼入室，藉助北庭騎兵滅亡疏勒國，事實上從那時起輪管就已不存在，如今北庭遠遁，被迫放棄璧玉城，疏勒復國，主動讓出管轄權，龍王拿下璧玉城不過舉手之勞，拖延至今，全是因為尊重中原的意思。”
馬廉顯得嚴肅許多，放下杯子，“龍王與蕭王殿下聯手，就是為了取得璧玉城嗎？”
鍾衡笑著搖頭，“龍王是有此意，蕭王可沒應允，他說茲事體大，非由皇帝陛下親自裁斷才行。”
馬廉也笑了，“蕭王殿下說的沒錯，他此次回京，想必就是為了這件事吧？”
鍾衡左右看了看，小聲道：“這話只能私下說，蕭王正是為此事回京，他感謝龍王千騎關相助，承諾要為龍王爭取到璧玉城。不過，我卻有點擔心。”
“擔心什麼？”
鍾衡欲言又止，舉杯喝酒。
馬廉拂然不悅，“鍾兄是不相信我嗎？你我二人純是脾氣相投才坐在一起飲酒，我不是中原使節，你也不是龍王丞相，像這樣話說三分，就沒意思了。”
“馬兄見諒，嗯，是這樣，蕭王回京總有些人情往來、上下打點，龍王希望能資助一筆不多的金銀，結果蕭王斷然拒絕。說實話，龍王與我雖然都是中原人，可是離國已久，實在不瞭解那邊的規矩。”
馬廉正色道：“蕭王殿下拒絕得是，朝廷倒也沒有太大變化，對內外交通的防範還是非常嚴格，蕭王殿下貴為皇叔，自當以身作則，不過他既然承諾了，自然有七八分把握，鍾兄告訴龍王，不必過慮。”
“原來如此，呵呵，在西域待久了，整個人從裡到外都快變成西域人了，唉，真是再也沒有臉面回家鄉嘍。”
“鍾兄言重，皇帝天威照耀四方，只要龍王願意稱臣，身在何處不是中原人？就算同在中原，一地一風，差異不比西域小。”
鍾衡杯交左手，右臂高高舉起，輕輕落下，“馬兄真乃知音也，龍王何嘗不想得到中原的承認？就是我，也是曰夜慚恨，巴不得馬上歸到中原名下，從此也好心安理得。”
談話由此進入推心置腹的階段，馬廉講述背靠中原的種種好處，鍾衡則暗示龍王手裡準備了一大筆金銀，竟然無處可送。
馬廉頻繁談及千騎關之戰，鍾衡全以不在現場含糊應對，反之當鍾衡提起蕭王和西域都護官衛嵩，馬廉也一概回以頌揚，在他口中，中原朝堂從來不存在黨爭，在皇帝的主持下，大臣們連小小的爭執都不可能發生。
鍾衡告辭時已是深夜，醉態明顯，腳步踉蹌，在兩名隨從的攙扶下才勉強走出帳篷，馬廉的臉也紅了，送到帳外，一直目送鍾衡消失，才轉身回去。
鍾衡以剛剛融化的雪水洗臉，摳著嗓子吐了幾回，命令隨從衛兵休息，隻身一人悄悄去見龍王。
他知道龍王在夜裡很少休息。
“馬廉是個傀儡。”鍾衡第一句話就給出結論，“而且是個膽小怕事之徒，他會毫不客氣地收下龍王的金銀，回到中原卻不會替龍王做任何事。”
“他是傀儡，指使者是誰？”
“我不知道，可能遠在中原，也可能藏在他身邊，再給我兩三天時間，肯定能查出真相來，希望這個人不是衛嵩。”
“應該不是，蕭王不至於軟弱到讓政敵左右這次軍功調查。”
鍾衡點點頭，“還有，馬廉對龍王的真實身份似乎一無所知，他更關心龍王未來的目的。”
“好好查一