所說的“近乎於零”——非海軍人員就海軍的專業問題輕易表態既不禮貌又有失權威。這樣很容易對其他人造成不必要的誤導。
“上校說的是！”白宮特使連忙應和，為了岔開話題，他又將皮球踢給博士：“因為風浪產生的劇烈搖晃也沒關係吧！”
“轟炸日本的‘胖子’和‘小男孩’就是透過海運從本土送到西太平洋基地的，那段航程距離更遠，當年日本潛艇還十分活躍……別擔心。正常情況下是不會出問題的。”曼特博士xiōng有成竹地答覆說。
“萊格霍爾先生！”艦隊指揮官杰特利卡將軍點到白宮特使的大名說。“據我所知，之前陸軍曾用B…29從本土向歐洲運送這些可怕的潘多拉盒子，為什麼這次要找海軍，路上花費的時間和擔當的風險不是更多嗎？”
“這確實是個很有意思的問題，我也很想知道答案。”這位看起來大約四十來歲、樣貌端正就是讓人感覺圓滑的白宮特使聳了聳肩，表示自己確實無能為力。
“也許是因為這個季節不太適合跨大西洋的遠距離飛行。安全悉數不高。”曼特博士有些越俎代庖的給出了個人意見。
“說實話，一架飛機運送一枚大炸彈。就算出現什麼意外也就損失十幾名機組成員，我們這樣一支艦隊上上下下足有兩千多號人。要是真碰上那麼不幸的情況，嘣！全掛了！”將軍說話時的表情是如此認真，也只有白宮特使故作姿態地把它當成冷幽默。
“希望這是最後一次，您說呢萊格霍爾先生？”安格洛上校矛頭一致地說道。
白宮特使尷尬地回答說：“呃……但願如此……呵呵！”
晚餐結束之後，軍官們各歸崗位，曼特博士要去艦舯檢視一下那些“大殺器”，白宮特使也就跟在他的屁股後頭。8點整，這艘巴爾的摩級重巡洋艦的桅杆上升起了少將旗和艦隊司令旗，重巡一艘、輕巡一艘、驅逐艦四艘組成的艦隊正式編隊行動，然後輕巡洋艦在前，重巡洋艦居中，驅逐艦尾隨，六艘軍艦在駁船和引航船的伴護下緩緩駛離華燈初上的諾福克軍港，夜間出航最大的好處在於不容易引起外部人員的關注，尤其利於避開潛艇的常規偵察手段——這裡儘管是美國本土東海岸，海軍和海岸警衛部隊近一年來在附近區域始終保持著高度戒備，但自從與蘇聯處於戰爭狀態以來，外來潛艇時常出現在美國近海，懸掛蘇聯國旗的潛艇在bō士頓附近海域被發現的照片一度引起了大範圍的恐慌。離港之後，這支美國艦隊熄滅了訊號燈，伴隨著漸行漸遠的水浪聲，它們很快消失在了茫茫夜幕中。
四小時後，以20節航速向歐洲航行的美國艦隊距離諾福克母港已有八十海里距離，海面上風平浪靜，艦上的雷達螢幕上回dàng著完整的bō紋，這意味著附近海面上空無一物，所有的一切像是在按照高層設想的那樣悄然進行。在各艦的瞭望哨和戰鬥值班位置，穿著白sè軍服的美國海軍官兵們依然密切關注著海面上的情況。
時針從10走向”分針很快走到了30的位置，就在高階軍官們當天最後一次進行艦上巡視時，旗艦“bō士頓”號的雷達控制室裡突然衝出一個倉惶的身影，這名通訊軍官飛快地找到行至艦尾的艦隊指揮官和艦長。上氣不接下氣地報告說：“發現……脈衝雷達bō……bō長大約……50厘米……”
一聽這話，杰特利卡將軍和安格洛上校頓時面面相覷，但他們的第一反應不是拉響戰鬥警報，也不是揣測這種遭遇是偶然因素還是內部洩密，而是儘速確定對方的方位然後提高航速繞開危險區域，把難纏的水下襲擊者遠遠拋在後頭。
一行人匆匆回到戰鬥艦橋。雷達控制室也傳來了後續報告：“L脈衝bō源來反算位於東偏北32度、距離約40海里處。”
緊接著，無線電部門截收到