隨著孫傳庭、曹變蛟部敗亡，大明西北的半壁江山便成了流賊肆虐的地方。李自成命令流賊各營開始席捲整個河南、陝西、山西。
袁宗第在接到命令後，率領流賊右營十幾萬大軍先後攻佔太原和寧武，將山西鎮總兵官李輔明擊敗，李輔明率領數千殘兵狼狽的趕到了大同府。
隨後王樸集中兵力與李輔明一道，在大同府各地緊急佈防，同時派出八百里加急趕往京師，向朝廷告急，討要援兵。
此時整個西北三省，除了大同府還在王樸的手中之外,其餘地方都已經被李自成的流賊大軍攻佔，流賊聲勢四起，天下震動！
然後李自成揮師東進，李過率領流賊後營向北突入北直隸南端，劉宗敏率部向南殺入湖北等地，一時間李自成的名號聲勢大震，天下局勢轉眼之間就敗壞到了極致。
九月中旬，李自成率領五千驍騎進入襄陽城，此時劉宗敏率部攻佔城池，卻破天荒的沒有擄掠百姓,而是開始仿效官軍一般，在城池內外張榜安民。
李巖、顧君恩、牛金星、宋獻策四人也跟著李自成一同入城，眾人策馬跟在李自成的身邊，看到城中百姓還算安穩，並沒有出現大規模的逃亡，幾人的臉上都露出一絲笑容。
宋獻策笑著說道：“闖王能夠上應天命、下順民心，如此則霸業可成！”
牛金星則伸手掐指算了算，然後說道：“以我之見，如今我義軍攻
克襄陽，此乃天下樞紐之地，正應了天道聖人出的卦語,乃是順應天意。故此，我建議闖王就在這襄陽城中稱王，乃稱新順王！”
李巖見牛金星、宋獻策又在鼓吹稱王的一套把戲，臉上露出不滿的神色，便要說話，卻看到顧君恩正在對著自己微微搖頭。
一旁的李定國也是眉頭緊鎖，似乎知道些什麼，也破天荒的沒有說話。
李自成面露笑容，說道：“此前不是已經說過了嗎，此時稱王，為時尚早，此議不可取。”
很快大隊人馬來到襄陽城中官署外，這裡已經聚集了眾多的百姓，紛紛跪在大隊人馬的兩側，高呼“闖王萬歲”、“天威浩蕩”等，李自成臉上的笑容更甚。
隨後五千驍騎也跟著呼喊起來，沒過一會兒，所有人的呼喊聲便都匯聚成“萬歲”兩個字。
此時李自成已經大笑起來，一旁的牛金星、宋獻策更是高聲呼喊著，好像“氣氛組”一般顯眼。
李巖見狀便明白過來，這些百姓都是牛金星、宋獻策暗中找來的，明擺著都是過來烘托氣氛，給李自成“黃袍加身”，給李自成一個順勢稱王的臺階。
李定國策馬來到李巖的身旁，眉宇之間帶著一絲擔憂，看向李巖的時候，只見李巖也同樣如此。
大戰剛剛勝利，可是義軍上下卻已經開始飄飄欲仙了，就連一向克己的闖王，此刻也被新順王的稱號撞得頭暈腦脹。
“唉！”
李定國與
李巖、顧君恩三人全都在嘆息著，看著眼前的鬧劇，三人卻有一種深深的無力感。
而此時的李自成卻很享受這種萬人敬仰的感覺，彷彿天地都匍匐在自己的腳下，這種感覺是真金白銀和錦衣玉食不能給予的，只有至高無上的權柄才能帶來這種滿足感！
李自成此時只想放聲大吼，將這些年自己經歷過的苦難和惶恐全部吼出來，但是嗓子卻像是被什麼東西給堵住了，所有的聲音都匯聚成一句話：“從今日起，孤便是大順王！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
牛金星、宋獻策二人帶頭三呼萬歲，隨即聚集過來的百姓，以及數千流賊兵馬紛紛山呼海嘯起來，蔚為壯觀。
當日，李自成下令將襄陽城內的知府衙門改為自己的臨時行宮，然後與李巖、宋獻策、牛金星、