陸子周亦跳下馬，一路往洛陽走一路說道：“倒是的確不曾遇見官軍，路上耽誤了一些功夫……元元呢？”
小成的臉立即就垮了下來，一拍身邊的小嘍囉道：“嗨，還不去稟告大姐！“小嘍囉一溜煙地去了，小成才回過頭嘟嘟囔囔地道：“先生你不知道，你走的這些時日，各位當家的日日都在會議，也不知為什麼事吵得厲害。大姐整日裡忙著吵架，頭疼得厲害。便是今日，雖然著急要接你，但一早進了議事廳，到晚間都脫身不得，只好囑咐了我來接應。”
陸子周詫異道：“可是出了什麼變故？”
小成噘著嘴道：“不知道，彷彿是要出兵什麼的……”
“出兵？”陸子周沉吟不語。
說話間進了城，一路到了洛陽五鳳樓之外的朝房——流寇十八營進洛陽之後，因著收買人心，各當家的約定不劫掠平民，不住宮室。於是便用了宮門外百官候覲的朝房做議事堂。
議事堂燈火通明，以沖天大將軍混天龍為首，各位當家的已然一窩蜂似地迎了出來，黑壓壓地站了一臺階。陸子週一一為禮。拜到元元時，元元一拉陸子周，抿嘴一 笑道：“得了，這火燒眉毛等著你講理哩！你這挨個見禮敘舊還不得明兒去請早啊？趕緊進去說話！”
於是，便又一窩蜂似地擁回議事廳，各自坐下。陸子周打眼一看，便知道果然爭得厲害，原本油光水滑的地磚上盡是桌椅板凳的殘骸、茶壺酒碗的碎片。
混天龍首先開口道：“陸先生，事情可妥當了嗎？”
陸子周含笑點頭，答道：“幸不辱命，綏陽鐵廠已經到手了。”說罷一招手，隨來的小嘍囉獻上長木匣，翻開蓋來，正是一柄精光閃耀的單刀。陸子周道：“這便是鐵廠新鍛造出的兵刃。”
混天龍擎了單刀在手中仔細端詳，並抽了小嘍囉的腰刀與之互斬數次，鋒刃才少卷。混天龍大喜道：“好！雖不及官造，鋒利卻是儘夠了！利刃在手，自此橫行天下，再不受制於人！哈哈！子周，你大功一件！”
混天龍大笑三聲，揮手道：“擺宴！今晚給子周慶功！咱們不醉不休！天大的事情都明天再議！”
於是擺開宴席，大口喝酒，大塊吃肉。一直鬧到後半夜，眾匪首各自東倒西歪。陸子周這才憑著異常彪悍的酒量勉強退場。元元裹了件猩紅的披風，和陸子周走在一處。
初春的夜風還是很涼的。元元緊了緊披風，問道：“她答應出山了嗎？”
陸子周答道：“雖然沒有點頭，畢竟也沒有堅辭。依我看她話中意思，她雖不肯出面，但大約元錯練兵時有什麼不順利之處，她也必不會袖手旁觀。”
“如此已是喜出望外了。”元元鬆了口氣道：“威武上將軍狄桂華……子周，你說她真如傳說中那般厲害嗎？這一陣我總在想，倘若由她來做我們的總帥，會否有機會現在就拔函谷而奪關中，一舉定天下……”
陸子周愕然道：“何出此言？”
元元苦笑一聲道：“你走的這些日子，洛陽可熱鬧的很。大夥都吵著索性出兵長安，過一過封侯拜相的癮。咱們攻下洛陽足半年了，黃河一線又久久不能突破，也難怪眾位當家的越來越坐不住，都想孤注一擲。現在之所以還按兵不動，不過是因為眾人存了各自儲存實力的心思，在分派上吵鬧不休。函谷關又是那樣的硬骨頭……現如今，那是都等著你回來給想個萬全之策呢！”
陸子周聞言失聲道：“這才什麼時候？竟就為了鏡花水月中的榮華富貴離心離德？”
元元神色也終於忍不住浮出鄙薄，恨道：“魚龍混雜，大好局面早晚要被鬧得翻船。咱們終究得想個主意……大當家的也越來越剛愎自用了……”
“元元！”陸子周腳下一頓，低喝道：“現在可不是幹這些的時候！你